ロボットがファストフード店に進出：フライドポテトと炭酸飲料も変わる
ファストフードにもロボットが少しずつ導入されつつあり、Miso Roboticsはその導入を加速させようとしている。フライドポテト調理ロボットFlippyを手がける同社は、ロボット式ディスペンサーを使って飲料市場に参入した。これは、ハンバーガー店にもう一台のロボットを導入するための新たな提携の一環だ。
Miso RoboticsとLancer Worldwide（世界的な飲料ディスペンサーメーカー）は、インテリジェントな自動ディスペンサーを発表した。
「Lancerは50年以上にわたり信頼性の高い製品を市場に供給し続けてきた。自動飲料ディスペンサーの開発パートナーを選ぶ際に迷いはなかった。」
ファストフードは正式にはクイックサービスレストラン業界と呼ばれ、コロナウイルスのパンデミックにより、飲食店の閉店や来店客の減少が起きており、業界は大きく揺れ動いている。人手不足と労働市場での賃金上昇を受け、飲食店オーナーは効率を高める新たな方法を模索している。
このニーズは、ファストフード分野における自動化技術の登場と重なっている。ピザ店分野は、これまで自動化産業で最も普及した分野と考えられていた。ハンバーガー分野では、Misoがロボット「Flippy ROAR」で大きな成果を上げている。これは高度な人工知能を備え、複数の料理を完璧に調理できるロボットだ。
Miso RoboticsとLancerは、商業キッチンにおける飲料製造の自動化の必要性を認識した。
「注文の迅速な提供は顧客満足のために重要であり、事業者は配達員や客が受け取りに来なかった場合に完成した飲料を放置しておくわけにはいかない。商業キッチンで働く人々の生活を向上させるだけでなく、業界全体を変え、世界最高水準の顧客サービスを実現する製品を生み出せることを大変嬉しく思う。」
新しいディスペンサーは飲料を自動的に注ぎ、事前に準備することで、レストランのスタッフがそれを受け取り注文を完了できるようにする。POSシステムと連携し、スタッフ向けの管理された作業フローを備えており、配達員や客の到着時刻に合わせて正確に注文を完了できるようになっている。
「Lancerは、関わるすべてのプロジェクトにおいて顧客とパートナーのニーズを最優先に考えているため、信頼できる世界的な飲料ディスペンサーメーカーとして常に際立ってきた。日々取引しているクイックサービスブランドは自社の課題を十分に理解しており、効率の大幅な向上が必要であること、そしてそれを可能にする新技術が存在することを知っている。Miso Roboticsは、事業者向けに自動化、接続性、インテリジェント機能を実現する革新的なデザインにおいて、私たちが正しく取り組むことを支えてくれるだろう。この構想を現実のものにし、世界中の事業者に届けるため、彼らと協力できることを嬉しく思う。」
次に、フライドフード用のロボット「Robot-on-a-Rail（ROAR）」Flippyについて説明しよう。調理工程における人と食品の接触を減らすことができ、ファストフードのコンセプトに、センサーを組み込んだ革新的な品質管理システムとインテリジェントなモニタリングを提供する。これらにより、調理場が食品の温度を一定に保つ必要性を予測できる。
24時間営業のレストランにとってFlippy ROARの大きな利点の一つは、夜間シフトで必要なチームの人員配置を最適化できることだ。製造速度は効率を最大化し待ち時間を短縮するよう管理でき、ロボットは1日平均360食分の揚げ物を調理できる。
「私たちはWhite Castle（ハンバーガーチェーン）と緊密に協力し、Flippy ROARを同社の厨房の増産ニーズ、チームの最適化、品質確保に応えるよう最適化できたことを大変嬉しく思う。当社のプラットフォームはますます強力かつインテリジェントになっており、迅速な拡張、業務への統合、そしてWhite Castleが業界の先駆者として築いてきた評判に匹敵する顧客サービス水準を維持する能力を示せるようになっている。提携の次の段階に進むにあたり、成果の加速を楽しみにしている。」
Flippyはフライヤー周りの作業を自動化し、人件費の上昇を補う。ロボットは仕様どおりに正確に食品を調理するため、完成品の品質も高める。Miso Analyticsプラットフォームと自動ゴミ回収システムにより、フライドフードのメニュー全体に対応できる。レストランのスタッフ1人だけでも、熱い油で火傷する心配なく簡単にロボットを操作できる。
White CastleでのFlippyのパイロットプロジェクトは2020年の夏に始まった。コロナウイルスのパンデミックは外食産業に大きな打撃を与え、効率と衛生を高める自動化技術の登場を後押しした。
