トロント市、歩道ロボットの禁止を検討

2021年12月11日, 09:00

カナダのトロント市議会は、歩道や自転車専用道を走行する移動ロボットを禁止する案を検討している。

この条項は、当初トロントのアクセシビリティ諮問委員会が提案したものだ。委員会は、歩道ロボットが身体障害者や視覚障害者、さらに高齢者や子どもにとって危険になりうると懸念を示した。

可決された場合、この条項は、人力以外の動力を用いる、自動化されている、または遠隔操作される、かつ乗客を乗せないすべてのロボットの使用を禁止する。違反者には150ドルの罰金が科される。

インフラ・環境委員会はすでにこの条項を承認している。市議会は12月15日に、条項を施行するかどうかを採決する予定だ。

ロボット企業も、起こりうる規制の変化にすでに反応している。トロントで配送ロボットを運用するTiny Mileは、Instagramで、同市からロボットを一時的に撤収することを発表した。

同社は声明で次のように述べた。「障害のある人々の生活を向上させるサービスであれ、配送サービスにおける排出量の削減であれ、当社の技術は明日のトロントにおいて役割を果たすべきだと考えています。だからこそ、善意と正しく行いたいという思いから、障害者支援の専門家コミュニティと協力し、導入した安全機能を示し、製品改善のためのフィードバックを得る時間を確保するため、すべてのロボットを一時的に路上から撤去します。」

同社はまた、アクセシビリティの専門家コミュニティとの協力に強い関心があるとし、直接の知識や経験を持ち、技術の開発に関わりたい人々に参加を呼びかけている。ロボットを地域社会全体にとってより安全なものにするだけでなく、障害のある人々に大きな利益をもたらすためだという。

Tiny Mileの小型のピンク色の配送ロボット「ジェフリー」は、2020年9月にトロントで配送を開始した。ロボットは自律走行せず、数キロメートル離れた場所にいる人間のオペレーターが遠隔操作している。

今回の禁止案は、10年間続いた試験的な条項への対応だ。この条項では、一定の条件のもとで、ロボットが歩道を走行することが許可されていた。ロボットは時速10km以上で走行してはならず、オペレーター名と連絡先を表示する必要があった。また、ロボットには警音器、反射板付きのライト、ブレーキ、保険が求められ、歩行者に道を譲らなければならなかった。

市議会のクリスティン・ウォン＝タム議員は、禁止案に関する市議会への書簡で次のように述べた。「人々が社会活動に参加できるよう、外的な障壁を取り除きたいと考えています。障害に直面している人々にとって、この地域社会が市議会で発言できるようにすることが私たちの役割です。この試験的事業は、身体障害者や視覚障害者、スマートフォンを使用している人々、さらに子どもや高齢者にとって、公共空間における新たな危険となるでしょう。」

オンタリオ州の障害者アクセシビリティ法連合の代表であるデイビッド・レポフスキー氏は、今回の措置でも十分ではないと考えている。同氏は、障害のある人々や、障害のない人々にも起こりうる、あらゆる危険な状況を懸念している。

「行く手に現れたロボットにつまずく危険性から、倒れて動き続けロボットに怪我をさせられる危険性まで、あらゆる場合が含まれます。盲導犬を連れている方や子どもと一緒にいる方も、怪我をする可能性があります」とレポフスキー氏は述べた。

トロント市議会は、配送ロボットの利用制限を検討する最初の統治機関ではない。2017年12月、サンフランシスコは、ほとんどの歩道での配送ロボットを禁止し、許可された地域でも利用を大幅に制限する投票を行った。この禁止により、ロボット企業は2019年まで歩道での配送ロボットの利用ができなかったが、同年Postmatesが市内で歩道配送を試験運用する最初の許可を得た。

今月初め、サンフランシスコ市交通局（SFMTA）は、サンフランシスコで自律走行のロボタクシーシステムを展開するCruiseのアプリに異議を申し立てた。

Cruiseのロボタクシーは10月にカリフォルニア州自動車局（DMV）から一般乗車の許可を得て、11月には同社初の無人タクシーの運行が始まった。しかしSFMTAは、Cruiseのタクシーが試験中に違法駐車を二度行ったと主張している。最終的に、カリフォルニア州公益事業委員会が、Cruiseが一般乗車で料金を徴収できるかどうかを判断する。

他の都市や州は、歩道ロボットに対して異なるアプローチを取ってきた。2017年、バージニア州は歩道ロボットを合法化した最初の州となった。2020年には、歩道が利用できない場合に、より重量のあるロボットが歩道や道路を走行できるよう法律を改正した。ロボットは歩道では時速16km、道路では時速40kmまで出せる。

ペンシルベニア州は2020年11月に歩道ロボットを合法化した。州法では、歩道ロボットは歩行者とみなされ、時速19kmまで走行できる。現在、21の州が何らかの形で歩道ロボットを合法化している。