현대차, 미래 비전과 'Metamobility' 개념 공개
한 가지는 분명합니다. Hyundai는 로봇공학 분야에서 거대한 야망을 가지고 있습니다. 이 자동차 제조사는 특히 Boston Dynamics 인수의 형태로 이 산업에 자금을 투자할 준비가 되어 있다는 것을 증명했습니다.
예상대로 로봇공학은 CES 2022에서 열린 회사 발표의 중심이 될 것입니다. 앞서 Hyundai는 네 개의 바퀴를 가진 모듈형 이동 플랫폼인 Mobile Eccentric Droid의 예비 버전을 선보였습니다. 이제 회사는 '메타모빌리티(metamobility)'라는 새로운 콘셉트를 통해 더 넓은 미래 계획을 제시했습니다.
Hyundai는 향후 전략에 대해 더 많이 밝혀서 실제로 어떤 모습일지 우리가 더 잘 이해할 수 있도록 할 것입니다. 현재 전체적인 아이디어는 '인간 능력의 확장'이라는 슬로건 아래 제시되었으며, 그 목표는 가상현실 메타버스에서 모빌리티와 로봇공학이 맡을 역할을 찾는 것입니다.
이런 초기 단계에서는 유행어와 실질적인 결과를 구분하기 어렵지만, 핵심 요소는 VR 상호작용을 위한 일종의 실물 중개자 역할을 하는 하드웨어의 활용으로 보입니다. 지금으로서는 VR 애플리케이션의 오랜 주요 문제였던 실체가 없다는 점과 관련된 많은 큰 약속들이 있다고 말할 수 있을 뿐입니다.
“메타모빌리티의 아이디어는 공간, 시간, 거리가 더 이상 의미가 없어진다는 것입니다. 로봇을 메타버스에 연결하면 현실 세계와 가상현실 사이를 자유롭게 오갈 수 있습니다. 메타버스가 제공하는 '그곳에 있는 듯한' 몰입형 대리 경험에서 한 걸음 더 나아가, 로봇은 우리 자신의 물리적 감각의 연장이 되어 메타모빌리티를 통해 일상생활을 변화시키고 풍요롭게 만들 수 있게 됩니다”
이러한 기술의 가장 가까운 시일 내 가능성 있는 활용은 생산용 로봇을 원격 텔레오퍼레이션으로 제어하는 것입니다. Toyota는 T-HR3 시스템으로 이미 오래전부터 이를 연구해 왔습니다. 회사는 Microsoft Cloud for Manufacturing이 이런 원격 제어 작업의 게이트웨이 역할을 할 수 있다고 밝혔으며, 이러한 시스템이 일부 실질적인 기능을 수행하는 모습을 상상하는 것은 어렵지 않습니다.
다른 응용 사례는 조금 더 나아갑니다. Hyundai는 이렇게 밝혔습니다. "예를 들어 사용자가 실제 집에서 멀리 떨어져 있을 때 메타버스 속 집의 디지털 트윈에 접속하면, 아바타 로봇을 통해 반려동물에게 먹이를 주고 안아줄 수 있습니다. 이를 통해 사용자는 가상현실을 통해 현실 세계를 즐길 수 있습니다."
현재로서는 이런 개념들이 대체로 콘셉트 단계로 보이지만, Hyundai는 CES 전시회에서 이것이 궁극적으로 어떤 모습일 수 있는지 보여주는 시연을 제공하고 있습니다. 최근 COVID 확산 속에서 현재 많은 사람들이 온라인으로 이 전시회를 관람하고 있다는 점을 고려하면, 원격 운영이 앞으로 얼마나 유용할 수 있는지 상상하기는 어렵지 않습니다.
Hyundai는 CES 전시회에서 메타버스에만 시간을 쏟은 것은 아닙니다. 회사는 또한 '사물의 새로운 모빌리티'라는 콘셉트를 선보였는데, 이는 로봇공학을 활용해 크고 작은 무생물 물체를 자율적으로 이동시키는 것입니다.
사물의 새로운 모빌리티라는 콘셉트에는 Plug & Drive(PnD)라는 제품이 포함됩니다. 이 단일 바퀴 유닛은 지능형 조향, 제동, 전기 구동 장치와 서스펜션, 그리고 물체를 감지하고 그 주변을 이동할 수 있게 해주는 라이다 및 카메라 센서를 갖추고 있습니다.
PnD 모듈은 예를 들어 사무실의 책상 같은 물체에 부착하도록 설계되었습니다. 사용자는 책상에게 자신에게 더 가까이 오라고 명령하거나, 사무실에 더 많은 공간이 필요할 때 특정 시간에 책상이 이동하도록 예약할 수 있습니다.
“PnD 모듈은 사람의 필요에 맞춰 적응하고 확장됩니다. 미래 세계에서는 물건을 직접 옮기지 않아도 됩니다. 물건들이 당신 주변을 알아서 움직이게 됩니다. PnD는 보통 움직이지 않는 물체에 이동성을 부여합니다. 바로 이 능력 덕분에 거의 모든 공간을 바꾸는 것이 가능해집니다. 이것은 요구에 따라 공간을 맞춤 설정하는 방식입니다”
현대자동차는 PnD의 여러 응용 사례를 선보였으며, 그중에는 승객을 대기 중인 버스까지 데려다줄 수 있는 개인 이동 시스템도 포함되었습니다. 이 캡슐은 네 개의 PnD 모듈을 갖추고 있으며, 이후 '모함 셔틀'에 결합됩니다. 이론적으로는 버스가 정차하고, 캡슐(안에 사람이 앉아 있는 상태)이 목적지까지 계속 이동하게 됩니다.
현대자동차는 이 아이디어를 노부인이 등장하는 영상으로 시연했습니다. 노부인은 PnD 하나를 통해 지팡이를 전달받은 뒤 캡슐에 올라타 대기 중인 버스를 향해 달려갑니다. 또한 PnD는 실현되기만 한다면 도로에 1인승 대형 차량을 대거 추가하지 않고도 첫 구간과 마지막 구간의 대중교통을 지원하는 데 쓰일 수 있습니다.
현대자동차는 또 다른 콘셉트인 드라이브 앤 리프트(DnL)도 선보였습니다. 이는 물체를 들어 올리도록 설계된 모듈입니다. 현대자동차는 DnL을 자사의 모바일 에센트릭 드로이드(MobED) 로봇과 결합했습니다. DnL은 MobED의 각 바퀴에 장착되어, 로봇이 울퉁불퉁한 지형이나 계단, 과속 방지턱 같은 낮은 장애물을 넘을 때에도 몸체를 수평으로 유지하면서 위아래로 움직일 수 있게 합니다.
CES 2022의 많은 기업들이 매장 선반에서 볼 수 있는 제품에 집중했지만, 현대자동차는 미래에 대한 거대한 비전을 가지고 전시회에 나왔습니다. 회사는 발표를 통해 '메타모빌리티' 전략을 제시했습니다. 이는 로봇이 인류의 능력을 확장한다는 개념으로, 메타버스를 이동하는 동안 로봇을 대신 세우거나 방 전체를 재구성하는 데까지 이어질 수 있습니다.
