Hyundai dévoile sa vision ambitieuse de l'avenir et le concept de Metamobility
Une chose est sûre : Hyundai a de grandes ambitions dans le développement de la robotique. Le constructeur automobile a prouvé qu'il était prêt à investir dans ce secteur, avant tout en acquérant Boston Dynamics.
La robotique, comme prévu, occupera une place centrale lors de la présentation de l'entreprise au salon CES 2022. Auparavant, Hyundai avait présenté une version préliminaire de la Mobile Eccentric Droid, une plateforme mobile modulaire à quatre roues. Aujourd'hui, l'entreprise dévoile des projets plus larges avec son nouveau concept de « métamobilité » (« metamobility »).
Hyundai détaillera à l'avenir sa stratégie, afin que nous puissions mieux comprendre à quoi elle pourrait ressembler concrètement. Pour l'instant, l'idée générale a été présentée sous le slogan « Élargir les capacités humaines », dont l'objectif est de trouver la place de la mobilité et de la robotique dans le métavers de la réalité virtuelle.
À ce stade précoce, il est difficile de séparer les mots à la mode des conséquences concrètes, mais l'élément central semble être l'utilisation d'équipements servant d'intermédiaires réels pour les interactions avec la réalité virtuelle. Pour le moment, on peut simplement dire que de nombreuses grandes promesses sont liées à l'absence de tangibilité, qui a longtemps été le problème majeur des applications de RV.
« L'idée de la Metamobility est que l'espace, le temps et la distance deviennent sans importance. En connectant des robots au métavers, nous pourrons nous déplacer librement entre le monde réel et la réalité virtuelle. En franchissant une étape de plus, au-delà de l'expérience immersive de type « être là » que propose le métavers, les robots deviendront le prolongement de nos propres sens physiques, nous permettant de transformer et d'enrichir notre quotidien grâce à la Metamobility »
L'usage le plus proche et probable de cette technologie concerne la téléopération à distance pour piloter un robot de production. C'est ce que Toyota explore depuis longtemps avec son système T-HR3. L'entreprise indique que Microsoft Cloud for Manufacturing pourrait servir de passerelle pour ce type de travail télécommandé : il n'est pas difficile d'imaginer un tel système remplir certaines fonctions pratiques.
D'autres applications vont un peu plus loin. Hyundai a déclaré : « Par exemple, lorsqu'un utilisateur accède à un jumeau numérique de sa maison dans le métavers, tout en étant loin de son domicile physique, il pourra nourrir et câliner son animal de compagnie grâce à un robot-avatar. Cela permettra aux utilisateurs de profiter du monde réel via la réalité virtuelle ».
Pour l'heure, de telles notions semblent largement conceptuelles, bien que Hyundai propose des démonstrations de ce à quoi elles pourraient finalement ressembler au CES. Compte tenu du nombre de personnes qui suivent actuellement le salon à distance, dans le contexte de la récente flambée de COVID, il est au moins facile d'imaginer à quel point les opérations à distance pourraient s'avérer utiles à l'avenir.
Hyundai n'a pas passé tout son temps dans le métavers au CES. L'entreprise a également présenté un concept appelé « Nouvelle mobilité des objets », dans lequel la robotique servira à déplacer de manière autonome des objets inanimés, petits comme grands.
Ce concept de nouvelle mobilité des objets s'appuie sur un produit baptisé Plug & Drive (PnD). Cette unité monoroue dispose d'une direction intelligente, d'un système de freinage, d'un entraînement électrique et d'une suspension, ainsi que de capteurs lidar et de caméras qui lui permettent de détecter des objets et de se déplacer parmi eux.
Ces modules PnD sont conçus pour être fixés à des objets tels que des bureaux. L'utilisateur peut ordonner à une table de se rapprocher de lui, ou programmer son déplacement à un moment précis, lorsque davantage d'espace sera nécessaire dans le bureau.
« Le module PnD s'adapte et se développe selon les besoins de la personne. Dans le monde futur, vous ne déplacerez plus vos affaires : ce sont elles qui se déplaceront autour de vous. PnD rend mobiles des objets normalement inanimés. C'est précisément cette capacité qui permet de modifier pratiquement n'importe quel espace. C'est une façon d'adapter les espaces à la demande »
Hyundai a présenté plusieurs applications de PnD, notamment un système de transport personnel capable de conduire une personne jusqu'à un bus en attente. Cette capsule, équipée de quatre modules PnD, se rattache ensuite à une « navette mère ». En théorie, le bus s'arrêterait, et la capsule (avec la personne assise à l'intérieur) poursuivrait sa route jusqu'à destination.
C'est l'idée que Hyundai a illustrée dans une vidéo montrant une femme âgée. On lui apportait une canne à l'aide d'un seul PnD, avant qu'elle ne monte dans la capsule et ne se dirige vers le bus en attente. Les PnD pourraient aussi servir, si cela devient un jour réalité, à assurer les transports publics sur le premier et le dernier kilomètre sans ajouter un grand nombre de véhicules individuels encombrants sur la chaussée.
Hyundai a également présenté un autre concept, Drive & Lift (DnL), un module conçu pour soulever des objets. Hyundai a combiné DnL avec son robot Mobile Eccentric Droid (MobED). DnL est installé sur chaque roue du MobED, ce qui lui permet de monter et de descendre tout en le maintenant à niveau, même lorsque le robot franchit un terrain accidenté ou de petits obstacles, comme des marches ou des ralentisseurs.
De nombreuses entreprises présentes au CES 2022 se sont concentrées sur des produits que l'on trouve en rayon, mais Hyundai est venue au salon avec une vision ambitieuse de l'avenir. L'entreprise a utilisé sa présentation pour exposer la stratégie de « métamobilité », dans laquelle les robots élargissent les capacités de l'humanité, au point que vous pourriez même reconfigurer des pièces entières ou utiliser un robot en remplacement pendant que vous évoluez dans le métavers.
