Bossa Nova отказывается от роботов в ребрендинге «розничного ИИ»
Bossa Nova Robotics не привыкать к поворотам своего бизнеса. Компания начала работать над игрушками-роботами, когда была основана в 2005 году. Затем она разработала робота для исследователей под названием «mObi», который был основан на технологии сферического передвижения устройства Университета Карнеги-Меллона.
После этого компания представила то, чем она больше всего известна, — автономных мобильных роботов для отслеживания запасов, а основным заказчиком стал Walmart.
Однако сделка компании с Walmart внезапно закончилась в ноябре 2020 года. В какой-то момент Walmart планировал расширить использование роботов Bossa Nova с 500 до 1000 магазинов. Но гигант розничной торговли «нашел другие, иногда более простые решения, которые оказались столь же полезными, как говорят люди, знакомые с ситуацией». Эти решения включали использование сотрудников для мониторинга запасов.
Bossa Nova публично не сообщала о своих отношениях с Walmart. Поэтому было неясно, какое будущее ждет компанию, которая закрыла свое европейское бизнес-подразделение и, как сообщается, уволила 50% своего персонала после того, как потеряла крупнейшего в мире ритейлера в качестве клиента.
Тем не менее, изданию The Robot Report стало известно, что Bossa Nova снова изменила свой бизнес. Компания использует «более широкий подход» к аналитике искусственного интеллекта на основе изображений для розничных продавцов и приуменьшает роль робототехники.
Преуменьшение значения робототехники
Если посмотреть обновленный веб-сайт Bossa Nova, будет сложно найти упоминания о роботах. Никаких упоминаний о роботах в техническом паспорте компании или на страницах «О нас», «Компания», «Решения» или «Лидерство».
Вы найдете слово «робот» в разделе, объясняющем, почему технология аналитики ИИ на основе изображений не зависит от захвата: «Наш ИИ не зависит от захвата. Это означает, что он может использовать данные, полученные от различных типов датчиков. Независимо от того, хотите ли вы использовать мобильное устройство, робота или стационарные камеры, мы предоставим вам все необходимое».
Основное устройство захвата, которое Bossa Nova теперь рекламирует на своем сайте, — это мобильное приложение. «Полевые сотрудники, профессиональные покупатели и другие агенты делают снимки продуктов, витрин и полок в одном или нескольких магазинах. Bossa Nova интерпретирует изображение за пять секунд или меньше. Bossa Nova предоставляет подробную информацию о продукте, рассчитывает аналитику и выделяет проблемы. Наши клиенты записывают данные с изображений в свои базы данных. Затем они предоставляют расширенную аналитику для своих розничных клиентов и клиентов потребительских товаров», — сообщает компания.
В предыдущих версиях веб-сайта компания рекламировала свои возможности и знания в области робототехники, даже посвятив страницу своей дочерней компании известного Института робототехники CMU.
Вот как сейчас выглядит страница Bossa Nova «Лидерство». Опять же, нет никаких ссылок на опыт или наследие компании в области робототехники. Вместо этого на странице рекламируется «уникальное сочетание опыта розничной торговли и машинного обучения» исполнительной команды.
Независимый от механизма захвата
Bossa Nova сообщила The Robot Report, что по-прежнему занимается робототехникой и имеет «доказательства концепции с крупными национальными ритейлерами, которые хотят использовать возможности передовой робототехники для управления запасами и улучшения работы магазинов». Компания сообщила, что не может назвать розничных продавцов по юридическим причинам.
Временным директором по маркетингу Bossa Nova является Холли Роланд. Роланд также является операционным партнером Cota Capital — инвестиционной компании из Сан-Франциско, которая в июне 2018 года возглавила раунд финансирования Bossa Nova на сумму $29 млн.
Роланд заявила, что потеря Walmart как покупателя стала открытием. По ее словам, Bossa Nova пришла к выводу, что розничные торговцы не готовы к роботам для инвентаризации на том уровне, на котором они нужны производителям робототехники.
«В конце концов они доберутся туда. Ритейлеры имеют настолько малую маржу, что темпы их внедрения робототехники сдерживаются рядом проблем. Внедрение новых технологий в операции может быть сложной задачей для любой компании, но динамика работы розничных магазинов — особенно сложная среда для развертывания технологий автоматизации, меняя устоявшуюся практику и обучая персонал»
Роланд добавила, что темпы внедрения робототехники слишком медленные, чтобы сосредоточиться на них: «Ритейлеры сталкиваются с таким количеством сбоев, что предоставление им информации по другим каналам может быть самым быстрым способом помочь им улучшить различные операционные функции. Мы хотим быть агностиками в отношении механизма захвата, который они хотят, чтобы мы использовали. Хотите робота? У нас это есть. Хотите, чтобы ваши сотрудники использовали мобильное приложение? Мы можем помочь вам и там».
По ее словам, Bossa Nova считает это расширением бизнеса, а не преуменьшением значения какой-либо одной технологии, такой как робототехника.
«Это, безусловно, развивается по мере того, как мы разбираемся с новой бизнес-стратегией и куда двигаться дальше. Bossa Nova была хорошо известна как робототехническая компания, но мы хотим, чтобы при ребрендинге было ясно, что речь идет об инсайтах и анализе. У ритейлеров есть вся эта замечательная информация, поступающая от многих механизмов захвата, и именно здесь мы хотим быть игроком — розничный ИИ»
Перспективы розничной робототехники
Simbe Robotics — ведущий разработчик мобильных роботов для отслеживания запасов на полках. Когда основное внимание Bossa Nova уделялось мобильным роботам, она была прямым конкурентом Simbe. Брэд Боголеа — соучредитель и генеральный директор Simbe Robotics — не согласен с тем, что ритейлеры не готовы к робототехнике.
«В Simbe мы увидели, что пандемия еще больше продемонстрировала важность точных и автоматизированных данных о полках в режиме реального времени для укрепления цепочек поставок, улучшения операций в магазине и повышения качества обслуживания клиентов и членов команды. Мы наблюдаем огромный рост за последние 18 месяцев и повышенный интерес со стороны ритейлеров, особенно к продуктовым магазинам, отмечая расширение всей сети со Schnuck Markets, новые партнерские отношения с Meijer и Hy-Vee, а также несколько необъявленных отношений с ритейлерами»
По его словам, этот импульс свидетельствует о растущем осознании ритейлерами критической важности использования технологий автоматизации и компьютерного зрения, которые стратегически и экономически эффективно улучшают работу в магазине, а также предоставляют бесценную информацию для всего бизнеса.
Хотя многие компании пытались собирать этот тип данных с помощью мобильных устройств, они не обеспечивают покрытие и частоту, необходимые ритейлерам в масштабе.
Simbe также недавно получила патент, охватывающий применение автономных мобильных роботов и видение для отслеживания свежести/зрелости фруктов и овощей на продуктовой витрине.
