Instacart приобретает стартап Caper AI, чтобы углубиться в физические розничные технологии
Instacart стала известной, предоставив потребителям возможность избегать покупок в магазинах, заказывая товары в интернете и доставляя их домой — бизнес положительно вырос на фоне пандемии коронавируса. Однако обычные магазины по-прежнему набирают обороты в мире бакалеи, поэтому компания решила не отставать.
Instacart объявила о приобретении Caper AI — стартапа, который создает интеллектуальную тележку и технологию без кассира, которая использует компьютерное зрение и другие методы для обнаружения предметов и сообщений покупателям. Компания подтвердила, что приобретает стартап за $350 млн наличными и акциями.
Приобретение является частью расширяющейся стратегии Instacart в области розничных технологий B2B2C. Наряду со своей основной службой онлайн-заказов и доставки продуктов, компания создает набор продуктов и технологий для магазинов, которые они могут использовать для предоставления новых услуг своим клиентам.
Гендиректор Instacart рассказала TechCrunch, что это приобретение соответствует тому, чего хотят и что должны делать розничные торговцы. На фоне огромной конкуренции со стороны таких компаний, как Amazon, у которой есть собственная технология оформления покупок без кассиров и которая становится все более агрессивной со своей стратегией физических магазинов, розничные продавцы гонятся за клиентской базой, которая все больше ожидает и хочет использовать более современные цифровые сервисы.
«Мы открываем для розничных партнеров то, что будет дальше. Мы удовлетворяем растущие потребности клиентов онлайн или офлайн. Розничные торговцы хотят разрабатывать унифицированные предложения, которые разрушают разрозненность. Мы видим себя компанией, предоставляющей возможности для розничной торговли. У нас уже есть обширная платформа для поддержки коммерческих услуг, охватывающих как доставку, так и самовывоз, которая уже объединяет все линии»
План заключается в том, чтобы продолжить бизнес Caper в том виде, в каком он находится сегодня — компания уже заключила сделки по разработке технологий интеллектуальных тележек с Kroger и Wakefern в США, Sobeys в Канаде и Auchan во Франции и Испании. Instacart будет продавать технологии Caper своей более широкой сети существующих торговых партнеров.
«Я невероятно горжусь бизнесом, который мы построили, и технологическим скачком, который наши продукты представляют для всей продуктовой области. Созданная нами мощная технология интуитивно понятна для клиентов, проста в развертывании для розничных продавцов любого размера и создает физическую розничную экосистему, которой раньше не было. Мы разделяем видение Instacart, позволяющее продавцам продуктовых магазинов предлагать новые инновации, которые вносят ступенчатые изменения в их бизнес, и мы гордимся тем, что теперь объединяем усилия с Instacart для разработки еще большего количества решений, которые помогают объединить онлайн и офлайн услуги для розничных продавцов»
Кроме того, у компании есть планы интегрировать технологию Caper в приложение Instacart: люди, которые открывают свои списки покупок в приложении, могут затем использовать технологию Caper для автоматического вывоза товаров, когда они появляются в магазинах. Instacart планирует сосредоточиться на существующих продуктах Caper, чтобы технология была абсолютно идеальной и применялась во всем мире.
С помощью нового приобретения Instacart сможет конкурировать с технологией «Just Walk Out» компании Amazon, компаниями Trigo, Shopic и Imagr и получить возможность стать поставщиком этой технологии для розничных продавцов. Многие технологии «без кассира» все еще находятся на стадии зарождения, а их концепции слишком дорогие. Подход Caper AI простой и более дешевый в реализации, чем системы, которые включают в себя дооснащение целых магазинов специальными камерами, большими вычислительными системами для обработки информации, доставкой новых физических тележек.
«Умная тележка» мгновенно и автоматически обнаруживает товары с помощью четырех камер с поддержкой компьютерного зрения. Предметы добавляются в цифровой список покупок автоматически. Покупатели могут класть товары в корзину естественным образом, без необходимости сканирования штрих-кода.
Используя современную базу данных компьютерного зрения с более чем 20 млн изображений и современные алгоритмы глубокого обучения, Caper может легко улучшить процесс покупки с первого дня без необходимости собирать изображения предметов. Экран, установленный на тележке, представляет собой портал для взаимодействия с покупателями в магазине. Покупатели могут видеть рекомендации на основе их покупок, ближайшие предложения и другие интерактивные цифровые возможности.
Instacart с самого начала заинтересовалась «умной тележкой» — этот форм-фактор розничные продавцы уже понимают и он не требует больших вложений. С другой стороны уравнения — ситуация с трудовыми ресурсами. Подобные решения неизбежно поднимут вопросы о том, какое влияние это окажет на людей, которые традиционно работали кассирами.
Что касается Instacart, примечательно то, что компания покупает технологии, исключающие людей из уравнения оформления заказа, и в то же время сталкивается с негативной реакцией на свои методы работы. Эти проблемы вряд ли будут решены с этим конкретным приобретением или без него, но есть вопросы и варианты, которые Instacart, продуктовые магазины и потребители должны рассмотреть в более долгосрочной перспективе.
