Instacart купує стартап Caper AI, щоб поглибитися у фізичні роздрібні технології
Instacart стала відомою, надавши споживачам можливість уникати покупок у магазинах, замовляючи товари в інтернеті та доставляючи їх додому — бізнес позитивно зріс на тлі пандемії коронавірусу. Однак звичайні магазини й досі набирають обертів у світі бакалії, тому компанія вирішила не відставати.
Instacart оголосила про придбання Caper AI — стартапу, який створює розумний кошик і технологію без касира, що використовує комп'ютерний зір та інші методи для виявлення товарів і повідомлення покупцям. Компанія підтвердила, що купує стартап за $350 млн готівкою та акціями.
Придбання є частиною ширшої стратегії Instacart у сфері роздрібних технологій B2B2C. Разом зі своєю основною службою онлайн-замовлень і доставки продуктів компанія створює набір продуктів і технологій для магазинів, які ті можуть використовувати для надання нових послуг своїм клієнтам.
Генеральна директорка Instacart розповіла TechCrunch, що це придбання відповідає тому, чого хочуть і що мають робити роздрібні торговці. На тлі величезної конкуренції з боку таких компаній, як Amazon, яка має власну технологію оформлення покупок без касирів і стає дедалі агресивнішою зі своєю стратегією фізичних магазинів, роздрібні продавці женуться за клієнтською базою, яка дедалі більше очікує й хоче користуватися сучаснішими цифровими сервісами.
«Ми відкриваємо для роздрібних партнерів те, що буде далі. Ми задовольняємо зростаючі потреби клієнтів онлайн чи офлайн. Роздрібні торговці хочуть розробляти уніфіковані пропозиції, які руйнують роз'єднаність. Ми бачимо себе компанією, що надає можливості для роздрібної торгівлі. У нас уже є обширна платформа для підтримки комерційних послуг, що охоплює як доставку, так і самовивіз, яка вже об'єднує всі лінії»
План полягає в тому, щоб продовжити бізнес Caper у тому вигляді, в якому він існує сьогодні — компанія вже уклала угоди з розробки технологій розумних кошиків із Kroger і Wakefern у США, Sobeys у Канаді та Auchan у Франції й Іспанії. Instacart продаватиме технології Caper своїй ширшій мережі наявних торгових партнерів.
«Я неймовірно пишаюся бізнесом, який ми побудували, і технологічним стрибком, який наші продукти становлять для всієї продуктової сфери. Створена нами потужна технологія інтуїтивно зрозуміла для клієнтів, проста у впровадженні для роздрібних продавців будь-якого розміру та створює фізичну роздрібну екосистему, якої раніше не було. Ми поділяємо бачення Instacart, що дозволяє продавцям продуктових магазинів пропонувати нові інновації, які вносять поступові зміни в їхній бізнес, і ми пишаємося тим, що тепер об'єднуємо зусилля з Instacart для розробки ще більшої кількості рішень, які допомагають поєднати онлайн і офлайн послуги для роздрібних продавців»
Крім того, компанія планує інтегрувати технологію Caper у застосунок Instacart: люди, які відкривають свої списки покупок у застосунку, зможуть потім використовувати технологію Caper для автоматичного вивезення товарів, коли вони з'являються в магазинах. Instacart планує зосередитися на наявних продуктах Caper, щоб технологія була абсолютно ідеальною та застосовувалася в усьому світі.
Завдяки новому придбанню Instacart зможе конкурувати з технологією «Just Walk Out» компанії Amazon, компаніями Trigo, Shopic та Imagr і отримати можливість стати постачальником цієї технології для роздрібних продавців. Багато технологій «без касира» досі перебувають на стадії зародження, а їхні концепції надто дорогі. Підхід Caper AI простий і дешевший у реалізації, ніж системи, які передбачають оснащення цілих магазинів спеціальними камерами, великими обчислювальними системами для обробки інформації та доставкою нових фізичних кошиків.
«Розумний кошик» миттєво й автоматично виявляє товари за допомогою чотирьох камер із підтримкою комп'ютерного зору. Предмети автоматично додаються до цифрового списку покупок. Покупці можуть класти товари в кошик природним чином, without необхідності сканування штрих-коду.
Використовуючи сучасну базу даних комп'ютерного зору з понад 20 млн зображень і сучасні алгоритми глибокого навчання, Caper може легко покращити процес покупки з першого дня без необхідності збирати зображення предметів. Екран, встановлений на кошику, є порталом для взаємодії з покупцями в магазині. Покупці можуть бачити рекомендації на основі своїх покупок, найближчі пропозиції та інші інтерактивні цифрові можливості.
Instacart із самого початку цікавилася «розумним кошиком» — цей форм-фактор роздрібні продавці вже розуміють, і він не потребує великих вкладень. З іншого боку рівняння — ситуація з трудовими ресурсами. Подібні рішення неминуче порушать питання про те, який вплив це матиме на людей, що традиційно працювали касирами.
Що стосується Instacart, примітно, що компанія купує технології, які виключають людей із рівняння оформлення замовлення, і водночас стикається з негативною реакцією на свої методи роботи. Ці проблеми навряд чи будуть вирішені з цим конкретним придбанням чи без нього, але є питання та варіанти, які Instacart, продуктові магазини та споживачі мають розглянути в довгостроковій перспективі.
