Інженери зі Стенфорда створюють роботизовані ресторани разом із шеф-кухарем, удостоєним зірки Michelin
Вивчаючи інженерну справу в Стенфорді, Алекс Колчинскі, Алекс Грюбеле та Макс Перхем познайомилися і зацікавилися відсутністю варіантів харчування в кампусі та їх високою вартістю.
«Навіть за субсидованим харчовим планом обід коштуватиме $10, а вечеря — ще більше. Я сидів і робив свою роботу в їдальні, щоб мати змогу з'їсти два обіди. Алекс Грюбеле просто пішов до Chipotle (мережа ресторанів) і витратив там свою стипендію»
Міркуючи про те, як забезпечити добру їжу за нижчою ціною, Колчинскі та Грюбеле, які працювали над докторською дисертацією з робототехніки, задумалися про те, як роботи можуть допомогти людям із приготуванням їжі та іншими завданнями.
Колчинскі розповів: «Виявляється, тарілка бурито за $10 насправді коштує $3, а решта грошей йде на оплату праці, накладні витрати та нерухомість. Якби ми побудували автономний ресторан, ми б знизили ціни на справді добру їжу, і він був би поруч».
Троє друзів об'єдналися з шеф-кухарем Ериком Мінніхом, удостоєним зірки Michelin, який раніше був частиною кулінарної команди та виконавчим шеф-кухарем іспанського ресторану The Commissary у Сан-Франциско, щоб заснувати Mezli — компанію, що створює повністю автономні модульні ресторани. У 2020 році була оприлюднена більша частина планів компанії.
«Під час створення повністю автономного ресторану з роботами надійність є ключовим моментом. Низка стартапів раніше створювали ресторанних роботів, які були недостатньо надійними або повнофункціональними, щоб обслуговувати клієнтів без допомоги людини. З іншого боку, повна автономія відкриває значно нижчі витрати на будівництво та утримання ресторану, а також значно нижчу ціну для клієнтів, але підтримка справді автономного ресторану, що працює цілодобово і без вихідних, вимагає такої надійності, якої ще не досягла жодна компанія»
Прототип роботизованого ресторану Mezli вже запущено, і він обслуговує клієнтів з офісу компанії KitchenTown у Сан-Матео. Пристрої займають площу 3 на 6 метрів і стоять окремо один від одного. Вони завантажені інгредієнтами, щоб пропонувати клієнтам зернові боули у середземноморському стилі, гарніри та напої. Вартість боулів починається з $4,99.
Відвідувачі можуть зробити замовлення безпосередньо в ресторані, замовити онлайн і забрати їжу з розумної шафки або замовити доставку. За словами Колчинскі, результати перших випробувань уже виглядають багатообіцяючими — 44% клієнтів, які скуштували цю їжу, стали постійними відвідувачами.
За його словами, наразі компанія працює над третьою версією свого прототипу, який буде готовий до публічного запуску у 2022 році. Прагнення компанії підтримуються інвестиціями у розмірі $3 млн від Metaplanet, робототехніки Пітера Аббеля, ресторатора Заїда Аюба та Y Combinator (венчурний фонд). Нове фінансування дозволить компанії додати ще більше талановитих співробітників, запчастин, продуктів харчування та операційних результатів.
Щойно компанія зможе масштабуватися, Mezli планує надрукувати на 3D-принтері тисячі модульних ресторанів і розгорнути їх за значно менший час і гроші, ніж традиційні ресторани, щоб почати роботу. Колчинскі заявив: «Ми будемо розширюватися до кількох локацій, а потім виробляти їх масово. Ми розраховуємо відкрити 1000 закладів швидше, ніж інші ресторани, завдяки нашому методу масового виробництва».
Один із прихильників Mezli — Пітер Аббель — є професором Каліфорнійського університету в Берклі та підприємцем у групі засновників Gradescope і Covariant. Він почув про компанію від знайомих деяких засновників команди і хотів би взяти участь у цьому проєкті.
Аббеля привабило бачення компанії — пропонувати доступнішу і здоровішу їжу. Як науковцю, йому також сподобався підхід, заснований на «базових принципах» використання бізнесу та інженерії для зменшення проблем, пов'язаних із тим, як їжа потрапляє до людей і як її подають.
«Це знаходить у мене відгук. Усі фізичні речі завжди складніші, ніж ви думаєте, тому, якщо ви не придумаєте перший принциповий спосіб розв'язання цієї проблеми, це буде складно. Крім того, тут із першого дня подавали їжу, і це чудово»
Алекс, Макс і Алекс з нетерпінням чекають змін, які їхній підхід принесе в індустрію громадського харчування. Через низьку вартість роботизованих ресторанів їх можна розгорнути навіть у місцях, де сьогодні неможливо рентабельно керувати традиційним рестораном. Підхід компанії Mezli також має переваги для довкілля. Оскільки роботи значно менші за типовий ресторан, їх будівництво виділятиме значно менше вуглецю.
Ресторани викидають значну кількість їжі через помилки та закінчення терміну придатності, а Mezli зможе скоротити цю кількість завдяки надійності та передбачуваності свого роботизованого підходу. Mezli бачить майбутнє, в якому приготування їжі — це хобі, а не необхідність, а індустрія громадського харчування готує чудову здорову їжу за доступною ціною для всіх в Америці та за її межами. Засновники компанії з нетерпінням чекають можливості втілити це майбутнє в реальність.
