斯坦福工程师与米其林星级厨师联手打造机器人餐厅
在斯坦福大学攻读工程学期间，亚历克斯·科尔钦斯基、亚历克斯·格鲁贝勒和马克斯·珀勒姆相识，并对校园内餐饮选择匮乏及价格高昂的问题产生了兴趣。
“即使使用补贴餐饮计划，一顿午餐也要10美元，晚餐更贵。我只能坐在食堂里边做作业边吃，好让自己能吃上两顿饭。亚历克斯·格鲁贝勒则直接去了Chipotle（连锁餐厅），把他的奖学金花在了那里”
思考如何以更低的价格提供优质食物时，正在攻读机器人学博士学位的科尔钦斯基和格鲁贝勒开始思考，机器人能否帮助人们完成烹饪及其他工作。
科尔钦斯基表示：“事实证明，一份10美元的墨西哥卷饼，实际成本只有3美元，其余费用用于支付人工、运营开支和租金。如果我们建造一家自动化餐厅，就能降低优质食物的价格，而且它还能开在离你很近的地方。”
三位好友与米其林星级主厨埃里克·明尼什合作，共同创办了Mezli公司，专注于打造全自动模块化餐厅。明尼什此前曾在旧金山西班牙餐厅The Commissary担任烹饪团队成员及行政主厨。2020年，该公司公布了大部分计划。
“打造全自动机器人餐厅，可靠性是关键。此前已有多家初创公司开发过餐厅机器人，但它们不够可靠或功能不够完善，无法在没有人工协助的情况下为顾客服务。另一方面，完全自动化能大幅降低餐厅的建设和运营成本，也能让顾客享受更低的价格，但要让一家真正自动化的餐厅全天候、无休运营，需要达到目前任何公司都尚未实现的可靠性”
Mezli的机器人餐厅原型已经投入运行，正在为KitchenTown公司位于圣马特奥的办公室提供服务。每台设备占地3米乘6米，彼此独立放置。设备内储存了各种食材，可为顾客提供地中海风格的谷物碗、配菜和饮品。谷物碗的价格从4.99美元起。
顾客可以在店内点餐，也可以在线下单，然后从智能储物柜取餐，或选择配送服务。科尔钦斯基表示，初期测试结果令人鼓舞：品尝过这些食物的顾客中，有44%成为了回头客。
他表示，目前公司正在开发原型机的第三个版本，计划于2022年正式推出。公司的发展得到了Metaplanet、机器人学家彼得·阿贝尔、餐厅老板扎伊德·阿尤布以及Y Combinator（风险投资基金）的300万美元投资支持。新的资金将使公司能够吸纳更多优秀人才，并采购更多零部件、食材，以及拓展运营能力。
一旦公司具备规模化条件，Mezli计划以3D打印技术制造数千座模块化餐厅，并以远低于传统餐厅的时间和成本进行部署。科尔钦斯基表示：“我们将先扩展到几个地点，然后大规模生产。我们预计，凭借这种大规模生产的方式，我们能比其他餐厅更快地开设1000家门店。”
Mezli的支持者之一彼得·阿贝尔是加州大学伯克利分校的教授，也是Gradescope和Covariant创始团队中的一位创业者。他通过该团队部分创始人的熟人了解到这家公司，并希望参与这一项目。
阿贝尔被该公司的愿景所吸引：提供更加实惠、健康的食物。作为一名科学家，他也欣赏其“基本原理”式的思路，即运用商业与工程手段，解决食物如何送到人们手中以及如何供应的难题。
“这与我的看法不谋而合。实体的事物总是比你想象的更复杂，因此如果你不从第一性原理出发寻找解决这一问题的方法，就会很困难。另外，这里从第一天起就供应食物，这一点非常棒”
亚历克斯、马克斯和亚历克斯期待他们的方法为餐饮行业带来改变。由于机器人餐厅的成本较低，即使在如今无法盈利经营传统餐厅的地方，也可以部署它们。Mezli的模式还有益于环境。由于机器人的体积远小于普通餐厅，其建造过程产生的碳排放也将显著减少。
餐厅常因失误和食品过期而浪费大量食物，而Mezli的机器人方法凭借其可靠性和可预测性，有望减少这种浪费。Mezli设想了这样一个未来：烹饪成为一种爱好而非必需，餐饮行业能以实惠的价格为美国乃至全世界的人们提供优质健康的食物。公司创始人期待将这一未来变为现实。
