Инженеры из Стэнфорда создают роботизированные рестораны вместе с шеф-поваром, удостоенным звезды Мишлен
Изучая инженерное дело в Стэнфорде, Алекс Колчински, Алекс Грюбеле и Макс Перхам познакомились и заинтересовались отсутствием вариантов питания в кампусе и их высокой стоимостью.
«Даже при субсидируемом плане питания обед будет стоить $10, а ужин — еще больше. Я сидел и делал свою работу в столовой, чтобы иметь возможность съесть два обеда. Алекс Грюбеле просто пошел в Chipotle (сеть ресторанов) и потратил там свою стипендию»
Размышляя о том, как обеспечить хорошую еду по более низкой цене, Колчински и Грюбеле, работавшие над докторской диссертацией по робототехнике, задумались о том, как роботы могут помочь людям с приготовлением еды и другими задачами.
Колчински рассказал: «Оказывается, тарелка буррито за $10 на самом деле стоит $3, а остальные деньги идут на оплату труда, накладные расходы и недвижимость. Если бы мы построили автономный ресторан, мы бы снизили цены на действительно хорошую еду, и он был бы рядом».
Трое друзей объединились с удостоенным звезды Мишлен шеф-поваром Эриком Миннихом, который ранее был частью кулинарной команды и исполнительным шеф-поваром испанского ресторана The Commissary в Сан-Франциско, чтобы основать Mezli — компанию, создающую полностью автономные модульные рестораны. В 2020 году была обнародована большая часть планов компании.
«При создании полностью автономного ресторана с роботами надежность является ключевым моментом. Ряд стартапов ранее создавали ресторанных роботов, которые были недостаточно надежными или полнофункциональными, чтобы обслуживать клиентов без помощи человека. С другой стороны, полная автономия открывает гораздо более низкие затраты на строительство и содержание ресторана, а также гораздо более низкую цену для клиентов, но поддержание действительно автономного ресторана, работающего круглосуточно и без выходных, требует такой надежности, которой еще не добилась ни одна компания»
Прототип роботизированного ресторана Mezli уже запущен и обслуживает клиентов из офиса компании KitchenTown в Сан-Матео. Устройства занимают площадь 3 на 6 метров и стоят отдельно друг от друга. Они загружены ингредиентами, чтобы предлагать клиентам зерновые боулы в средиземноморском стиле, гарниры и напитки. Стоимость боулов начинается с $4,99.
Посетители могут сделать заказ прямо из ресторана, заказать онлайн и забрать еду из умного шкафчика или заказать доставку. По словам Колчински, результат проведения первых испытаний уже выглядит многообещающим — 44% клиентов, попробовавших эту еду, стали постоянными посетителями.
По его словам, в настоящее время компания работает над третьей версией своего прототипа, который будет готов к публичному запуску в 2022 году. Стремления компании поддерживаются инвестициями в размере $3 млн от Metaplanet, робототехника Питера Аббеля, ресторатора Заида Аюба и Y Combinator (венчурный фонд). Новое финансирование позволит компании добавить еще больше талантливых сотрудников, запчастей, продуктов питания и операционных исходов.
Как только компания сможет масштабироваться, Mezli планирует напечатать на 3D-принтере тысячи модульных ресторанов и развернуть их за гораздо меньшее время и деньги, чем традиционные рестораны, чтобы начать работу. Колчински заявил: «Мы будем расширяться до нескольких мест, а затем производить их массово. Мы рассчитываем открыть 1000 заведений быстрее, чем другие рестораны, благодаря нашему методу массового производства».
Один из сторонников Mezli — Питер Аббель — является профессором Калифорнийского университета в Беркли и предпринимателем в группе основателей Gradescope и Covariant. Он слышал о компании от знакомых некоторых основателей команды и хотел бы принять участие в этом проекте.
Аббеля привлекло видение компании — предлагать более доступную и здоровую пищу. Как ученому, ему также понравился подход, основанный на «основных принципах» использования бизнеса и инженерии для уменьшения проблем, связанных с получением пищи в руки людей и с тем, как ее подавать.
«Это находит у меня отклик. Все физические вещи всегда сложнее, чем вы думаете, поэтому, если вы не придумаете первый принципиальный способ решения этой проблемы, это будет сложно. Кроме того, здесь с первого дня подавалась еда, и это восхитительно»
Алекс, Макс и Алекс с нетерпением ждут изменений, которые их подход привнесет в индустрию общественного питания. Из-за низкой стоимости роботизированных ресторанов их можно развернуть даже в местах, где сегодня невозможно рентабельно управлять традиционным рестораном. Поход компании Mezli также имеет преимущества для окружающей среды. Поскольку роботы намного меньше типичного ресторана, их постройка будет выделять значительно меньше углерода.
Рестораны выбрасывают значительное количество еды из-за ошибок и истечения срока годности, а Mezli сможет сократить это количество благодаря надежности и предсказуемости своего роботизированного подхода. Mezli видит будущее, в котором приготовление пищи — это хобби, а не необходимость, а индустрия общественного питания делает отличную здоровую пищу по доступной цене для всех в Америке и за ее пределами. Основатели компании с нетерпением ждут возможности воплотить такое будущее в реальность.
