Отделение Uber Serve Robotics привлекло $13 млн финансирования на расширение доставок тротуарными роботами
Компания по автономной доставке «тротуарными роботами» Serve Robotics привлекла финансирование в размере $13 млн. Она будет использовать эти средства для ускорения своих планов расширения в новые клиентские сегменты и географические районы, что потребует создания большего количества тротуарных роботов для стимулирования этого роста.
Serve Robotics была основана в 2017 году как подразделение робототехники Postmates. В феврале 2021 года она стала независимой компанией. Postmates теперь принадлежит Uber, которая сделала это приобретение, чтобы укрепить собственную службу доставки Uber Eats.
В ноябре Serve объявила о сделке с Uber для доставки еды в Лос-Анджелесе. Роботы Serve начнут доставки в начале 2022 года. Uber — первый коммерческий партнер Serve.
Тротуарные роботы Serve способны нести до 23 кг нагрузки на расстояние до 40 км без подзарядки. Предметы в грузовом отсеке фиксируются и разблокируются с помощью приложения для телефона или пароля.
«Наша цель — разместить роботов в каждом крупном городе США в ближайшие два-три года», — заявил в комментарии TechCrunch соучредитель и генеральный директор Serve Али Кашани.
Uber участвовала в финансировании в качестве стратегического инвестора вместе с DX Ventures, поддерживаемой Delivery Hero — корпоративным венчурным подразделением 7-Eleven (7-Ventures) и венчурной студией Wavemaker Partners, специализирующейся на автоматизации пищевых продуктов Wavemaker Labs.
Serve осуществляла доставку клиентам Postmates в нескольких районах Лос-Анджелеса с 2018 года, когда стартап еще был Postmates X — робототехническим подразделением платформы доставки. По данным компании, в 2020 году она запустила коммерческое обслуживание, а ее роботы выполнили десятки тысяч бесконтактных доставок от более чем 100 продавцов в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско. В ноябре 2021 года Serve заявила, что в начале 2022 года предложит клиентам Uber Eats в Лос-Анджелесе услугу доставки роботами по запросу.
«Мы выходим за пределы клиентов Uber Eats и Postmates, а в следующем году мы планируем увеличить количество районов, в которых мы работаем в Лос-Анджелесе, а также выехать в новые города. 7-Eleven и Delivery Hero теперь инвестировали в компанию, поэтому, надеюсь, мы расскажем больше о любом сотрудничестве, которое будет развиваться. Есть ряд других партнеров, с которыми мы ведем переговоры прямо сейчас»
Гиганту круглосуточных магазинов 7-Eleven не привыкать к автономной доставке. Недавно компания вместе с Nuro запустила небольшую пилотную программу коммерческих доставок с использованием автономных транспортных средств.
Оператор магазинов 7-Eleven в Корее также начал тестирование роботов для доставки по тротуару, разработанных местным стартапом Neubility, а в 2016 году 7-Eleven протестировала автономную доставку в Рино (штат Невада) с компанией Flirtey, производящей дроны. Delivery Hero также экспериментировала с тротуарными роботами в прошлом, задействовав Starship Technologies в 2018 году для обслуживания клиентов компании по доставке еды Foodora.
«Serve Robotics обеспечила доставку беспилотными автомобилями в крупных городах США и лидирует в области робототехники с помощью своей передовой автономной технологии. Эта революционная технология может изменить будущее доставки, и мы инвестируем в видение Али и команду мирового класса, которую он собрал»
Кашани рассказал, что помимо закрытия раунда финансирования, у Serve есть некоторые предстоящие новости о достижениях в области автономии, но не стал вдаваться в подробности.
В то время как некоторые компании, такие как конкурент Coco, который недавно подписал соглашение с Segway об использовании платформы робототехники производителя для своих будущих транспортных средств, часто рекламируют важность наличия человека для автономии, Serve стремится исключить удаленных пилотов из уравнения, насколько это возможно.
«Наши роботы могут работать независимо в автономном режиме большую часть времени. Это имеет очень важные последствия для безопасности и экономики нашей работы и является одной из причин, по которой мы можем коммерчески эксплуатировать наш флот»
По его словам, если у вас есть люди, экономика просто не сработает, даже если удаленные операторы находятся в офшоре. Однако он признал, что полагаться только на людей не имеет смысла, если это отношения один на один, например, когда один человек контролирует одного робота за раз. Как и в случае с Сосо, вопрос с Serve сводится к следующему: как мы можем улучшить нашу автономию до такой степени, что у нас может быть несколько роботов одновременно на улице под наблюдением одного человека?
«Роботы должны иметь встроенные возможности, чтобы обезопасить себя, когда сеть отключается или когда кто-то собирается совершить ошибку. Мы хотим, чтобы люди наблюдали за роботами, когда они переходят улицу, просто потому, что с точки зрения безопасности они взаимодействуют с автомобилями. Иногда люди вступают во владение, если робот не может этого понять, иногда — нет. Обычно робот пытается самостоятельно разобраться в ситуации, а затем, если это не удается, может вмешаться человек, но отчасти это связано с тем, что на это уходит время. Вы не хотите ждать, если у вас есть временная шкала»
Доставка тротуарными роботами только начинает набирать обороты как отрасль, поэтому среди компаний начинается гонка, чтобы предложить самые сложные технологии и лучшую стратегию вывода на рынок. Благодаря этому раунду финансирования и сопровождающим его партнерам Serve уже готовится к расширению.
«7-Eleven представляет магазины повседневного спроса, с которыми мы могли бы работать, а Delivery Hero дает вам представление о платформах доставки, с которыми мы могли бы работать. Мы, безусловно, собираемся сотрудничать с сетями ресторанов, а со временем появятся такие отрасли, как доставка медицинских товаров, аптеки, алкоголь, каннабис. Таким образом, как вы и ожидаете, мы будем стремиться к партнерству»
