Відділення Uber Serve Robotics залучило $13 млн фінансування на розширення доставок тротуарними роботами
Компанія з автономної доставки «тротуарними роботами» Serve Robotics залучила фінансування у розмірі $13 млн. Вона використає ці кошти для прискорення своїх планів розширення в нові клієнтські сегменти та географічні райони, що потребуватиме створення більшої кількості тротуарних роботів для стимулювання цього зростання.
Serve Robotics було засновано у 2017 році як підрозділ робототехніки Postmates. У лютому 2021 року вона стала незалежною компанією. Postmates тепер належить Uber, яка зробила це придбання, щоб зміцнити власну службу доставки Uber Eats.
У листопаді Serve оголосила про угоду з Uber щодо доставки їжі в Лос-Анджелесі. Роботи Serve почнуть доставки на початку 2022 року. Uber — перший комерційний партнер Serve.
Тротуарні роботи Serve здатні нести до 23 кг вантажу на відстань до 40 км без підзарядки. Предмети у вантажному відсіку фіксуються та розблоковуються за допомогою застосунку для телефона або пароля.
«Наша мета — розмістити роботів у кожному великому місті США протягом наступних двох-трьох років», — заявив у коментарі TechCrunch співзасновник і генеральний директор Serve Алі Кашані.
Uber взяла участь у фінансуванні як стратегічний інвестор разом із DX Ventures, яку підтримує Delivery Hero — корпоративний венчурний підрозділ 7-Eleven (7-Ventures) і венчурна студія Wavemaker Partners, що спеціалізується на автоматизації харчових продуктів Wavemaker Labs.
Serve здійснювала доставку клієнтам Postmates у кількох районах Лос-Анджелеса з 2018 року, коли стартап ще був Postmates X — робототехнічним підрозділом платформи доставки. За даними компанії, у 2020 році вона запустила комерційне обслуговування, а її роботи виконали десятки тисяч безконтактних доставок від понад 100 продавців у Лос-Анджелесі та Сан-Франциско. У листопаді 2021 року Serve заявила, що на початку 2022 року запропонує клієнтам Uber Eats у Лос-Анджелесі послугу доставки роботами на замовлення.
«Ми виходимо за межі клієнтів Uber Eats і Postmates, а наступного року плануємо збільшити кількість районів, у яких ми працюємо в Лос-Анджелесі, а також виїхати в нові міста. 7-Eleven і Delivery Hero тепер інвестували в компанію, тож, сподіваюся, ми розповімо більше про будь-яку співпрацю, що розвиватиметься. Є низка інших партнерів, з якими ми ведемо переговори прямо зараз»
Гіганту цілодобових магазинів 7-Eleven не звикати до автономної доставки. Нещодавно компанія разом із Nuro запустила невелику пілотну програму комерційних доставок з використанням автономних транспортних засобів.
Оператор магазинів 7-Eleven у Кореї також почав тестування роботів для доставки тротуаром, розроблених місцевим стартапом Neubility, а у 2016 році 7-Eleven протестувала автономну доставку в Рино (штат Невада) із компанією Flirtey, що виробляє дрони. Delivery Hero також експериментувала з тротуарними роботами в минулому, залучивши Starship Technologies у 2018 році для обслуговування клієнтів компанії з доставки їжі Foodora.
«Serve Robotics забезпечила доставку безпілотними автомобілями у великих містах США і лідирує в галузі робототехніки завдяки своїй передовій автономній технології. Ця революційна технологія може змінити майбутнє доставки, і ми інвестуємо в бачення Алі та команду світового класу, яку він зібрав»
Кашані розповів, що окрім закриття раунду фінансування, у Serve є деякі майбутні новини про досягнення в галузі автономії, але не став вдаватися в подробиці.
Тоді як деякі компанії, зокрема конкурент Coco, який нещодавно підписав угоду із Segway про використання платформи робототехніки виробника для своїх майбутніх транспортних засобів, часто наголошують на важливості наявності людини для автономії, Serve прагне виключити віддалених пілотів з рівняння, наскільки це можливо.
«Наші роботи можуть працювати незалежно в автономному режимі більшу частину часу. Це має дуже важливі наслідки для безпеки та економіки нашої роботи і є однією з причин, чому ми можемо комерційно експлуатувати наш флот»
За його словами, якщо у вас є люди, економіка просто не спрацює, навіть якщо віддалені оператори знаходяться в офшорі. Однак він визнав, що покладатися лише на людей не має сенсу, якщо це стосунки один на один, наприклад, коли одна людина контролює одного робота за раз. Як і у випадку з Coco, питання з Serve зводиться до такого: як ми можемо покращити нашу автономію до такої міри, щоб у нас могло бути кілька роботів одночасно на вулиці під наглядом однієї людини?
«Роботи повинні мати вбудовані можливості, щоб убезпечити себе, коли мережа відключається або коли хтось збирається зробити помилку. Ми хочемо, щоб люди наглядали за роботами, коли вони переходять вулицю, просто тому, що з точки зору безпеки вони взаємодіють з автомобілями. Іноді люди втручаються, якщо робот не може цього зрозуміти, іноді — ні. Зазвичай робот намагається самостійно розібратися в ситуації, а потім, якщо це не вдається, може втрутитися людина, але частково це пов'язано з тим, що на це йде час. Ви не хочете чекати, якщо у вас є часова шкала»
Доставка тротуарними роботами лише починає набирати обертів як галузь, тому серед компаній починається гонка, щоб запропонувати найскладніші технології та найкращу стратегію виходу на ринок. Завдяки цьому раунду фінансування та супутнім партнерам Serve вже готується до розширення.
«7-Eleven представляє магазини повсякденного попиту, з якими ми могли б працювати, а Delivery Hero дає уявлення про платформи доставки, з якими ми могли б працювати. Ми, безумовно, збираємося співпрацювати з мережами ресторанів, а згодом з'являться такі галузі, як доставка медичних товарів, аптеки, алкоголь, канабіс. Тож, як ви й очікуєте, ми прагнутимемо до партнерства»
