DoorDash создает собственных роботов-курьеров для доставки еды

В ноябре 2021 года DoorDash представила DoorDash Labs — свое подразделение робототехники и автоматизации, которое работает с 2018 года. С 2017 года DoorDash протестировала доставку «последней мили» с рядом робототехнических компаний, включая Cruise, Marble и Starship Technologies. 

Однако ни одно из этих решений, похоже, не прижилось для компании. Гигант по доставке еды, похоже, разрабатывает собственных автономных роботов для доставки.

DoorDash не разглашает публично никаких подробностей о своих роботах-курьерах, но она подала несколько соответствующих патентов в Управление США по патентам и товарным знакам. В мае 2019 года компания подала два патента на автономное средство доставки. Патенты были утверждены в сентябре и октябре 2021 года и включают схемы автономного робота-курьера.

В компании сообщили The Robot Report, что патенты не обязательно являются показателем того, что на самом деле находится в стадии разработки. В то время как роботы, о которых в конечном итоге публично заявляет DoorDash, могут выглядеть и работать по-другому, патенты и диаграммы по крайней мере дают нам представление о том, что компания имеет в виду.

«Цель DoorDash Labs состоит в разработке и внедрении робототехнических решений, которые дополняют сообщество Dasher, повышают эффективность нашей сети в целом и приводят к более эффективному и удобному взаимодействию для всех аудиторий, обслуживаемых DoorDash. Мы стремимся работать в тесном сотрудничестве с экспертами по безопасности и заинтересованными сторонами из регулирующих органов, чтобы внедрять передовой опыт, поскольку мы исследуем собственные разработки технологий автоматизации», — рассказал представитель компании в заявлении по электронной почте. 

Патенты не слишком много раскрывают о характеристиках робота. В одном патенте DoorDash описывает автономное транспортное средство, которое может перевозить от двух до трех 56-сантиметровых коробок для пиццы. DoorDash использует слова «различные варианты», что означает, что размер и емкость хранилища в будущем могут отличаться. Согласно патенту, транспортное средство может перемещаться по пешеходным дорожкам, тротуарам, велосипедным дорожкам и проездам в жилых районах. Устройство способно развивать скорость от 29 до 40 км/ч и весить от 90 до 136 кг.

В одном из патентов компания заявила, что у ее робота может быть датчик, который выходит вверх от тела устройства на высоте от 0,91 до 1,5 м. DoorDash подала патенты на различные другие компоненты для автономного транспортного средства доставки, включая виртуальную систему управления транспортным средством и набор датчиков для автоматизированного средства доставки.

Для сравнения: роботы-доставщики от Starship имеют высоту 57 см, вес 25 кг и могут перевозить до 14 кг. Транспортное средство доставки R2 Nuro намного больше роботов Starship и предлагает грузоподъемность 190 кг и максимальную скорость 40 км/ч.

DoorDash также наняла Ашу Ридж новым вице-президентом DoorDash Labs по автономии. Ридж провел шесть лет в Zoox — компании по производству автономных транспортных средств. В Zoox он три года проработал старшим вице-президентом по разработке программного обеспечения. Компания была основана в 2014 году и приобретена Amazon в 2020 году за $1,2 млрд.

В своем объявлении DoorDash Labs заявила, что «обнаружила пробел в существующих приложениях автоматизации» и стремится восполнить его с помощью собственной технологии. Компания сообщила, что ищет масштабируемое решение, полностью интегрированное с ее системой.

Многие автономные роботы-курьеры используют систему доставки «последней мили», когда устройство забирает заказ из места между продавцом и покупателем, а затем доставляет еду покупателю. DoorDash стремится автоматизировать среднюю милю своих доставок, используя модель «hub-to-hub». В этой модели заказы будут агрегироваться в областях с большим количеством продавцов, например, в торговом центре, и робот будет доставлять заказ в центр, расположенный ближе к покупателям. Тогда человеческий «Dasher» сможет забирать заказы из «хаба» и доставлять их покупателю.

DoorDash — не новичок в роботах-курьерах или автономных транспортных средствах. Компания тестирует различных роботов с 2017 года, когда впервые начала сотрудничать со Starship Technologies. Позже в 2017 году DoorDash заключила партнерское соглашение с Marble Robot, чтобы начать тестирование доставки роботов в Сан-Франциско. Кроме того, в 2019 году гигант доставки еды в партнерстве с Cruise протестировал способность автономных автомобилей доставлять заказы в Сан-Франциско.

В августе 2019 года DoorDash приобрела Scotty Labs — компанию по дистанционным операциям, работающую над технологиями, которые позволят людям удаленно управлять беспилотными транспортными средствами.

В феврале 2021 года компания приобрела Chowbotics — компанию, создавшую робота для создания уникальных боулов из свежих ингредиентов. DoorDash заявила, что расширяет свою команду робототехники за счет стратегических приобретений, таких как эта компания.

DoorDash Labs ищет инженеров по автономии, техников по робототехнике и инженеров по программному обеспечению для автономных платформ. Все признаки указывают на то, что компания планирует выпустить собственных автономных роботов для доставки.