شركة DoorDash تطور روبوتات توصيل خاصة بها لتوصيل الطعام
في نوفمبر 2021 عرضت DoorDash DoorDash Labs وحدتها الخاصة بالروبوتات والأتمتة، التي تعمل منذ عام 2018. ومنذ عام 2017 اختبرت DoorDash توصيل «الميل الأخير» مع عدد من شركات الروبوتات، منها Cruise وMarble وStarship Technologies.
لكن لم يبدو أن أيًا من هذه الحلول قد نجح لدى الشركة. فعملاق توصيل الطعام يبدو أنه يطور روبوتات توصيل ذاتية خاصة به.
لا تكشف DoorDash علنًا أي تفاصيل عن روبوتات التوصيل الخاصة بها، لكنها قدمت عدة براءات اختراع ذات صلة إلى مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي. وفي مايو 2019 قدمت الشركة براءتي اختراع لوسيلة توصيل ذاتية. وقد اعتُمدت البراءات في سبتمبر وأكتوبر 2021، وتتضمن مخططات لروبوت توصيل ذاتي.
وأبلغت الشركة موقع The Robot Report بأن البراءات ليست بالضرورة مؤشرًا على ما هو قيد التطوير فعليًا. ففي حين قد تبدو الروبوتات التي تعلن عنها DoorDash علنًا في النهاية مختلفة في شكلها وطريقة عملها، فإن البراءات والمخططات تعطينا على الأقل فكرة عما تقصده الشركة.
«يهدف DoorDash Labs إلى تطوير وتطبيق حلول روبوتية تكمل مجتمع Dasher، وتعزز كفاءة شبكتنا ككل، وتؤدي إلى تفاعل أكثر فعالية وسهولة لجميع الجمهور الذي تخدمه DoorDash. نسعى إلى العمل بتعاون وثيق مع خبراء السلامة والجهات المعنية من الهيئات التنظيمية لتطبيق أفضل الممارسات أثناء استكشافنا لتقنيات أتمتة خاصة بنا»، قال ممثل الشركة في بيان عبر البريد الإلكتروني.
لا تكشف البراءات الكثير عن مواصفات الروبوت. ففي إحدى البراءات تصف DoorDash مركبة ذاتية القيادة يمكنها نقل ما بين صندوقين وثلاثة صناديق للبيتزا بطول 56 سنتيمترًا. وتستخدم DoorDash عبارة «خيارات مختلفة»، ما يعني أن الحجم وسعة التخزين قد تختلف مستقبلًا. ووفقًا للبراءة، يمكن للمركبة التنقل على الممرات الخاصة بالمشاة والأرصفة ومسارات الدراجات والمداخل في الأحياء السكنية. ويمكن للجهاز أن يبلغ سرعة تتراوح من 29 إلى 40 كم/ساعة ويزن ما بين 90 و136 كجم.
وفي إحدى البراءات ذكرت الشركة أن روبوتها قد يحتوي على مستشعر يبرز إلى أعلى من هيكل الجهاز على ارتفاع يتراوح بين 0.91 و1.5 م. وقدمت DoorDash براءات اختراع لمكونات أخرى متنوعة لمركبة التوصيل الذاتية، تشمل نظامًا افتراضيًا للتحكم في المركبة ومجموعة من المستشعرات لوسيلة توصيل مؤتمتة.
للمقارنة: روبوتات التوصيل من Starship ارتفاعها 57 سم ووزنها 25 كجم، ويمكنها حمل ما يصل إلى 14 كجم. ومركبة التوصيل R2 من Nuro أكبر بكثير من روبوتات Starship، وتتيح حمولة تبلغ 190 كجم وسرعة قصوى تبلغ 40 كم/ساعة.
كما وظفت DoorDash آشا ريدج نائبًا جديدًا لرئيس DoorDash Labs للاستقلالية الذاتية. قضى ريدج ست سنوات في Zoox، وهي شركة تصنع المركبات ذاتية القيادة. وعمل في Zoox ثلاث سنوات نائبًا أول للرئيس لتطوير البرمجيات. تأسست الشركة عام 2014 واشترتها Amazon عام 2020 مقابل 1.2 مليار دولار.
وأعلنت DoorDash Labs في بيانها أنها «اكتشفت فجوة في تطبيقات الأتمتة الحالية»، وتسعى إلى سدها بتقنية خاصة بها. وذكرت الشركة أنها تبحث عن حل قابل للتوسع ومتكامل بالكامل مع نظامها.
تستخدم كثير من روبوتات التوصيل الذاتية نظام توصيل «الميل الأخير»، إذ يلتقط الجهاز الطلب من مكان بين البائع والمشتري ثم يوصل الطعام إلى المشتري. وتسعى DoorDash إلى أتمتة «الميل الأوسط» في عمليات توصيلها باستخدام نموذج «من مركز إلى مركز». في هذا النموذج ستُجمَّع الطلبات في مناطق تضم عددًا كبيرًا من البائعين، مثل مركز تجاري، ويقوم الروبوت بنقل الطلب إلى مركز أقرب إلى المشترين. ثم يتولى «Dasher» بشري استلام الطلبات من «المركز» وتوصيلها إلى المشتري.
DoorDash ليست وافدة جديدة على روبوتات التوصيل أو المركبات الذاتية. فالشركة تختبر روبوتات مختلفة منذ عام 2017، حين بدأت للمرة الأولى التعاون مع Starship Technologies. وفي وقت لاحق من عام 2017 أبرمت DoorDash اتفاق شراكة مع Marble Robot لبدء اختبار توصيل الروبوتات في سان فرانسيسكو. كما اختبر عملاق توصيل الطعام في عام 2019، بالشراكة مع Cruise، قدرة المركبات الذاتية على توصيل الطلبات في سان فرانسيسكو.
في أغسطس 2019 استحوذت DoorDash على Scotty Labs، وهي شركة للعمليات عن بُعد تعمل على تقنيات تتيح للأشخاص التحكم عن بُعد في المركبات دون طيار.
في فبراير 2021 استحوذت الشركة على Chowbotics، وهي شركة طورت روبوتًا لإعداد أطباق وعاء فريدة من مكونات طازجة. وذكرت DoorDash أنها توسع فريقها للروبوتات عبر عمليات استحواذ استراتيجية مثل هذه الشركة.
تبحث DoorDash Labs عن مهندسي استقلالية ذاتية وفنيي روبوتات ومهندسي برمجيات للمنصات ذاتية القيادة. وكل المؤشرات تدل على أن الشركة تخطط لإطلاق روبوتات توصيل ذاتية خاصة بها.
