Проєкт Alphabet X розробляє екзокостюми, що передбачають рухи користувача
У галузі робототехніки та за її межами досі існує очевидна проблема — величезний гендерний розрив. Це те, про що ми всі намагаємося пам'ятати і виправляти будь-якими способами, але цифри досі вражаючі. Згідно з статистикою, близько 9% інженерів-робототехніків — жінки. Це дуже-дуже погано.
Інженерка Кетрін Зеланд опублікувала в LinkedIn статтю про гендерний розрив у цій галузі: «У нас є величезні можливості! Жінки та інші недостатньо представлені групи талановитих людей, які, попри те що не вважають себе «робототехніками», можуть стати життєво важливими членами команди робототехніки, яка змінить світ».
Варто зазначити, що Зеланд є керівницею проєкту Alphabet X. Экзокостюми/екзоскелети — це швидко розвивається категорія робототехніки, що справді охоплює весь спектр (від гігантського костюма Sarcos у стилі Джеймса Кемерона до значно тонших систем на основі тканини). Серед ключових гравців на цьому ринку — Ekso Bionics, ReWalk і SuitX.
Навіть Samsung продемонструвала своє рішення в межах відділу робототехніки, але поки що воно здається радше декоративним. Більшість із цих систем спрямована на вирішення однієї з двох проблем:
- Допомога співробітникам у виконанні складних або повторюваних завдань.
- Надання допомоги людям з обмеженою рухливістю.
Багато компаній пропонують і те, і інше. У Гарвардській лабораторії біодизайну повідомили: «порівняно з традиційним екзоскелетом ці системи мають кілька переваг: суглоби користувача не обмежені зовнішніми жорсткими конструкціями, а частина костюма, яку можна носити, надзвичайно легка. Ці властивості мінімізують неперетинне втручання костюма в природну біомеханіку тіла і забезпечують більш синергетичну взаємодію з користувачем».
Компанія Alphabet любить іноді давати світу можливість зазирнути за лаштунки деяких своїх проєктів X. Так вперше стало відомо про проєкт Smarty Pants, на який Зеланд надихнула проблема мобільності її 92-річної бабусі. Дуже рання керована установка Raspberry Pi була створена командою, що складається з дизайнерів костюмів і фахівців з глибокого навчання.
Система використовує датчики, намагаючись ефективно прогнозувати рух, щоб передбачити, де потрібно докласти зусилля для таких завдань, як підйом сходами. Однак менше половини досліджень X стають проєктами. Ймовірно, команда хоче відрізнятися від інших проєктів екзокостюмів, використовуючи базу знань Google з глибокого навчання та штучного інтелекту для створення цих алгоритмів прогнозування.
Alphabet відмовилася надати додаткову інформацію про проєкт, зазначивши, що любить давати своїм командам «час, щоб навчатися і ітерувати поза полем зору». У жовтні 2020 року ми побачили частину нового погляду на Smarty Pants у відео, присвяченому Design Kitchen, лабораторії/дизайн-студії Alphabet X. У відео з'явилася поясна сумка, в якій знаходяться система Raspberry Pi та додаткові компоненти.
Така сумка стала дуже розумним рішенням проблеми підвішування дротів для носимого прототипу на ранньому етапі.
«Одна з речей, які справді допомогли команді, — це зосередження уваги на проблемі. Навіть якщо ви витратили на щось місяці, але це насправді не призводить до досягнення цієї мети, то іноді ви віддаєте належне виконаній роботі і кажете: «Ми багато чому навчилися в процесі, але це не те, що насправді може вирішити проблему»
Ще один фрагмент інформації, що є у нас на сьогодні, — це минулорічна заявка на патент, у якій наголошується на спробах передбачати рух. Пристрій ефективно використовує датчики та машинне навчання для регулювання натягу ділянок одягу, призначених для допомоги користувачу.
Запропоновані методи і системи забезпечують адаптивну підтримку та допомогу користувачам, виконуючи інтелектуальне динамічне регулювання натягу та жорсткості в певних ділянках тканини або застосовуючи сили до нерозтяжних елементів одягу, який достатньо зручний, щоб бути придатним для повсякденного використання.
Серед способів допомоги: виявлення руху певної частини тіла користувача, укладеної в одяг, визначення класифікації активності для цього руху, визначення конфігурації підтримки одягу, адаптованої до класифікації активності, і динамічне регулювання натягу та/або жорсткості для забезпечення індивідуальної підтримки і допомоги користувачу та діяльності, яку він виконує.
Приємно бачити, що Alphabet застосовує більш органічний підхід до розробки стартапів у сфері робототехніки власними силами, а не придбаннями та консолідаціями, як кілька років тому — навіть Boston Dynamics недовго перебувала під егідою Google. Залишається лише чекати, коли компанія офіційно представить свій екзокостюм, що передбачатиме ваші рухи.
