Компанія Cruise балансує між безпекою та експериментами у створенні ідеальних безпілотних авто
На перший погляд концепція безпілотного автомобіля здається оманливо простою. Однак після десятиліття гучних заяв і величезних інвестицій найвпливовіших організацій Кремнієвої долини мало хто розуміє різницю між ідеєю та її реалізацією.
Старший віцепрезидент з інженерних питань компанії з виробництва автономних транспортних засобів Cruise Мохамед Ельшенаві проводить своє трудове життя в постійних труднощах, що виникають під час створення безпілотного автомобіля: «Одне з найпоширеніших запитань, які мені ставлять друзі та родина: «Чому потрібно так багато часу, щоб вирішити проблему автономного водіння?».
«Ми не навчаємо людський мозок, який уже розвинувся за сотні тисяч років, тонко сприймати світ і передбачати дії в навколишньому середовищі. По суті ми будуємо AV-мозок, який може робити все це без застою та грубих помилок, не втомлюючись, не нудьгуючи і не відволікаючись. Для цього ми стискаємо сотні тисяч років людського розуму всього за кілька років»
Заснована у 2013 році компанія Cruise була придбана GM у 2016 році за $1 млрд. У незалежній дочірній компанії GM наразі працюють понад 2000 осіб, зокрема команда інженерів з близько 900 осіб. Cruise провела понад 3 млн км автономних випробувань.
Тоді як деякі претенденти на створення автономних ТЗ вирішили протестувати свої технології на тихіших дорогах з надією розв’язати «легші» умови водіння перед тим, як вирушити до складного міського водіння, Cruise стрибнула у самий кінець — на пагорбисті вулиці рідного міста.
За теорією, щойно ви розв’яжете проблему міського водіння — з його будмайданчиками, пішоходами, велосипедистами та хаотичним рухом — вам буде легше масштабувати та розширювати послугу в інших місцях. Cruise організувала свої команди інженерів навколо концепції психологічної безпеки.
«Ми маємо бути готові приймати ризики в межах нашої безпеки з урахуванням різних точок зору та нових способів ведення справ. Цей експериментальний спосіб мислення є частиною нового зсуву парадигми, який ми спостерігаємо щодо компаній, що використовують машинне навчання, які не просто оптимізуються за допомогою машинного навчання, а й визначаються ним»
За словами Ельшенаві, інженери намагаються зробити те, чого ніколи раніше не робили, а отже це прикладний експеримент у багатьох аспектах. Психологічна безпека дозволяє нам переосмислити те, як ми думаємо про невдачі, і залишає місце для інновацій та особистого зростання. Прийняття прорахованого ризику не є невдачею — це можливість навчитися.
Реальність така, що у інженерів має бути більше «невдалих» експериментів, ніж успішних, щоб виносити з них цінні уроки, які допоможуть досягти наступної перемоги.
У червні 2021 року Cruise оголосила про початок передсерійного випуску автономних електричних шаттлів Origin. Компанія розвиває концепцію футуристичних автономних пасажирських шаттлів без керма, педалей і місця водія. На початку 2020 року був представлений перший шаттл із симетричним кузовом, великими розсувними бічними дверима та двома довгими сидіннями один навпроти одного.
Компанія нещодавно отримала дозвіл на перевезення пасажирів без страхувального водія в салоні. Повноцінне серійне виробництво шаттлів планують розпочати на початку 2023 року.
«Ми маємо збалансувати передові інновації без шкоди для безпеки. Ці параметри та вимоги безпеки легко розглядати як обмежувальні фактори, але я виявив зворотне. Це підштовхнуло нас до більш творчого підходу та переосмислення традиційного процесу розробки. Ми також вклали значні кошти в комплексні інструменти, які об’єднуються для формування платформи штучного інтелекту та робототехніки»
З початком повноцінного серійного виробництва компанія планує випускати «десятки тисяч» машин, але поки невідомо, за який період часу. В останні роки Cruise часто залучає інвестиції: у 2018 році — $2,25 млрд від SoftBank, у 2019 році — $1,15 млрд від GM, SoftBank і Honda, а на початку 2021 року — $2 млрд від Microsoft.
Водночас деякі експерти вважають, що компанія суттєво відстає від свого головного конкурента Waymo — підрозділу материнського холдингу Google, що спеціалізується на розробці технологій автономного водіння, який свого часу також розвивав концепт автономного автомобіля без керма та педалей (у 2015 році такі гугломобілі вперше виїхали на дороги, але у 2017 році проєкт згорнули).
Хоча Waymo у жовтні 2020 року вже запустила комерційну службу безпілотних таксі у Феніксі (Арізона) без страхувальних водіїв, компанія лише один раз залучала інвестиції в розмірі $3 млрд.
