Каліфорнія призупиняє тестування автономних автомобілів Pony.ai після аварії
Після аварії в жовтні 2021 року під час керування транспортним засобом в автономному режимі дозвіл на тестування автомобілів Pony.ai без водія було призупинено Департаментом транспортних засобів Каліфорнії (DMV). Це перший випадок, коли штат Каліфорнія призупинив дію такого дозволу.
Аварія сталася о 10:50 28 жовтня. Безпілотний автомобіль проходив тестування на дорогах у Фремонті (штат Каліфорнія), де розташована штаб-квартира Pony.ai у США. Повний звіт про пригоду можна прочитати на сайті департаменту.
Короткий опис аварії: «28 жовтня 2021 року після повороту праворуч на бульвар Фремонт з боку Кушинг Паркуей автономний автомобіль Pony.ai («Pony.ai AV») виконав маневр з лівою смугою руху в автономному режимі. Виконуючи зміну смуги руху, Pony.ai AV зіткнувся з центральним огородженням на бульварі Фремонт і дорожнім знаком, який був розміщений на розділювачі. У Pony.ai AV були середні пошкодження передньої частини автомобіля та ходової частини. Постраждалих людей і інших транспортних засобів немає. Департамент поліції Фремонта був викликаний, щоб повідомити про інцидент і пошкодження вуличного знака. Pony.ai згодом працювала з місцевою владою, щоб вирішити всі питання, пов’язані з пошкодженим знаком».
Повідомлялося про безліч інших аварій за участю автономних транспортних засобів. Але цей інцидент примітний тим, що машина працювала в автономному режимі і не залучала жодних інших транспортних засобів.
13 грудня 2021 року The Robot Report звернувся до CA DMV та Pony.ai за додатковою інформацією про процес відновлення дозволу. Жодна з організацій не відповіла, однак видання Reuters отримало таку заяву від DMV: «19 листопада DMV повідомило Pony.ai, що департамент негайно призупиняє видачу дозволу на тестування без водія після повідомлення про окреме зіткнення у Фремонті (Каліфорнія) 28 жовтня».
«Ми негайно почали розслідування і зв’язуємося з Каліфорнійським DMV щодо інциденту», — заявив представник Pony.ai в коментарі виданню. За його словами, безпека — це «основа» технології автономних транспортних засобів.
Компанія повідомила, що в більшості тестів автономного водіння брали участь водії, відповідальні за безпеку, і це триватиме найближчим часом.
Шість місяців тому Pony.ai стала восьмою компанією, що отримала дозвіл на тестування без водія в Каліфорнії. Інші компанії — Apollo, AutoX, Cruise, Nuro, Waymo, WeRide і Zoox. Cruise, Nuro і Waymo — єдині компанії, що мають дозволи на використання автономних транспортних засобів у комерційних операціях. Cruise і Waymo розробляють роботаксі для перевезення пасажирів, а Nuro розробляє автономний засіб доставки.
Pony.ai має 10 електромобілів Hyundai Kona, зареєстрованих відповідно до дозволу на випробування без водія. Згідно з CA DMV, призупинення не впливає на дозвіл Pony.ai на тестування з водієм, який забезпечує безпеку.
Pony.ai — стартап, що працює в Китаї та США. Більша частина його операцій, включно з роботою автономних вантажівок, здійснюється в Китаї. Стартап сподівався стати публічним у США шляхом злиття зі спеціальною компанією з придбання акцій (SPAC), яка могла б залучити додаткові $1,2 млрд фінансування.
Однак у серпні 2021 року Pony.ai призупинила ці плани щодо злиття з VectoIQ. За інформацією Reuters, ця угода зірвалася після того, як Pony.ai «не зміг отримати запевнення Пекіна в тому, що не стане об’єктом репресій проти китайських технологічних компаній».
Нещодавно Pony.ai втратила щонайменше трьох ключових керівників через злиття груп досліджень і розробок автономних автомобілів і вантажівок. Чженьхао Пан був технічним директором вантажного бізнесу Pony, Юхан Сун керував плануванням і контролем вантажного бізнесу Pony у США, а Сунь Хауен був керівником відділу планування і контролю автономного водіння Pony у Китаї.
Місто Шеньчжень надало Pony.ai ліцензію на проведення тестів автономного водіння на відкритих дорогах міста. Пілотна зона в Пекіні площею 20 км² охоплює основні станції метро, житлові райони та технопарки. Pony.ai повідомила, що з додаванням Шеньчженя наразі виконує тести автономного водіння або автономні послуги у семи містах Китаю.
25 листопада 2021 року стартап оголосив про отримання дозволу на запуск платних сервісів автономних роботаксі на південному сході Пекіна. Пекін (столиця Китаю) став першим містом Китаю категорії Tier-1, яке схвалило комерціалізацію роботаксі, що дозволяє компаніям, які займаються автономними перевезеннями, стягувати плату за свої послуги.
«Ми розробляємо безпечні й надійні технології автономного водіння по всьому світу. Накопичивши мільйони кілометрів у автономних дорожніх випробуваннях у складних сценаріях, ми заклали міцну основу для масштабних поставок систем автономного водіння», — повідомили в компанії.
Pony.ai запустила пілотні проєкти автономної мобільності у багатьох містах США та Китаю, щодня обслуговуючи сотні водіїв. Ці пілотні проєкти дали змогу створити міцну технічну та операційну основу для подальшого розширення і покращення послуг.
