Toyota Ventures розширює можливості Agtonomy, яка перетворює трактори на автономні транспортні засоби
Співзасновник і генеральний директор Agtonomy Тім Бучер виріс на фермі та глибоко занурився у власний фермерський бізнес, коли пройшов курс комп'ютерних наук в Каліфорнійському університеті в Девісі і захопився цим.
Саме ця паралельна кар'єра в сільському господарстві та технологіях привела його до заснування Agtonomy — стартапу гібридної автономії та дистанційної допомоги, який перетворює трактори та інше обладнання на автономні машини, щоб забезпечити місцевим фермам недорогу технологічну робочу силу для керування таким обладнанням.
Компанія вийшла з режиму прихованості у вересні 2021 року з початковим фінансуванням у розмірі $4 млн від групи спонсорів, до якої входили Grit Ventures, GV та Village Global.
Grit і GV знову повернулися, щоб інвестувати в компанію, що базується в Південному Сан-Франциско, і стали частиною початкового розширення на $5 млн, яке очолила Toyota Ventures за участю Flybridge, Hampton VC, E²JDJ та Momenta Ventures. Останнє фінансування дає Agtonomy $9 млн загального фінансування на сьогодні.
Щойно зібравши фінансування, Бучер не очікував, що так скоро знову залучатиме кошти, але коли він побачив прогноз на 2022 рік, згідно з яким агротех мав стати «гарячою сферою» №1 протягом року і далі, він вирішив прийняти пропозицію нових інвесторів.
«П'ять років тому було важко привернути увагу венчурних капіталістів до агротехнологій, але зараз спостерігається величезний інтерес з боку інвесторів, і хоча ми лише починаємо, місцеве сільське господарство потребує допомоги. Фінансування прискорить наші випробування, залучить додаткових партнерів і, по суті, прискорить нашу діяльність і здатність удвічі збільшити швидкість, з якою ми рухаємося, що включає розширення команди»
Бучер розраховує провести 50 випробувань і удвічі збільшити штат компанії, який налічує 20 людей, протягом найближчих кількох місяців.
За його словами, Agtonomy — це так само просто, як викликати водія Uber. Використовуючи мобільний застосунок, фермер може призначити роботу одному з тракторів — наприклад, косити поле. Він вважає, що подібні технології автономного водіння та те, що роблять інші компанії, такі як John Deere, допоможуть пом'якшити десятиліття нестачі робочої сили на фермах по всьому світу.
У компанії є невеликий парк електромобілів, які вона назвала «перевіркою концепції». Вони вже рік працюють на фермах Bucher’s Trattore Farms, а сільськогосподарські роботи на фермі майже повністю виконуються за допомогою цих транспортних засобів.
Бучер очікує, що комерційний запуск відбудеться у 2023 році, і спочатку компанія почне з кількох сотень тракторів. Для порівняння: щорічно продається близько 300 000 тракторів. Трактори можуть коштувати від $500 000 до $1 млн, а такі компанії, як John Deere, зазвичай полюють за великими фермами.
Натомість автономні транспортні засоби Agtonomy коштуватимуть близько $50 000, що, на думку Бучера, спонукатиме великі ферми придбати багато невеликих машин, які можуть працювати 24 години на добу, бути екологічнішими і не розривати ґрунт.
Джим Адлер, управляючий директор-засновник Toyota Ventures та виконавчий радник Дослідницького інституту Toyota, розповів у письмовій заяві, що «повністю автономні автомобілі стануть реальністю на фермах, де вони вкрай необхідні, набагато швидше, ніж на міських вулицях».
Так само Бучер вважає, що багато автономних транспортних засобів сьогодні орієнтовані на більш «зручні технології», тоді як компанії у сфері агротехнологій створюють подібні транспортні засоби, які він називає «необхідними технологіями».
«Це своєрідний ідеальний шторм із споживчим попитом, зміною клімату, електрифікацією та нестачею робочої сили в сільському господарстві. Ми можемо вирішити ці проблеми значно швидше за допомогою агротехнологій, ніж інші види автономних технологій у нашому житті. Завдяки нашим технологіям це дозволяє всім нам добре харчуватися»
«Agtonomy — це гібридна автономна та телеасистувальна платформа для сільськогосподарських транспортних засобів. Ми співпрацюємо з відомими виробниками обладнання, щоб перетворити трактори та сільськогосподарські машини на автономне та дистанційно кероване обладнання, доступне для місцевих фермерів», — повідомили в компанії.
Світ перебуває на критичному етапі. Здорове харчування недоступне для трьох мільярдів людей. До 2050 року потрібно буде виробляти на 60% більше продуктів харчування, щоб нагодувати населення світу (9,3 мільярда людей). Гостра нестача кваліфікованої робочої сили призводить до зростання витрат. Технологічні інновації вкрай необхідні, щоб робити більше з меншими витратами.
Платформа Agtonomy знижує вартість повторюваних завдань, таких як скошування, обприскування та точне прополювання. Рішення компанії забезпечує розширені можливості та вищий рівень безпеки порівняно зі звичайними тракторами. Технологія спеціально розроблена для сільського господарства та догляду за землею. Це безпечно, надійно, потужно та інтуїтивно зрозуміло.
Платформа Agtonomy також надає послуги на основі даних, які дозволяють місцевим фермерам постійно вдосконалюватися, працюючи в умовах обмеженого бюджету та сезонних проблем.
«Наша команда має багаторічний досвід, щоб упоратися з найбільшим викликом нашого часу. Наша команда орієнтована на результат і має підтверджений послужний список попередніх успіхів. Ми є ветеранами автономії, електромобілів, хмарних сервісів і сільського господарства з великим досвідом роботи в таких компаніях, як Apple, Microsoft, Google, Dell, Uber і Cruise», — зазначають в Agtonomy.
