Toyota Ventures расширяет возможности Agtonomy, превращающей тракторы в автономные транспортные средства
Соучредитель и генеральный директор Agtonomy Тим Бучер родился и вырос на ферме и был глубоко погружен в свой собственный фермерский бизнес, когда прошел компьютерный курс в Калифорнийском университете в Дэвисе и увлекся.
Именно эта параллельная карьера в сельском хозяйстве и технологиях привела его к запуску Agtonomy — стартапа гибридной автономии и дистанционной помощи, который превращает тракторы и другое оборудование в автономные машины, чтобы обеспечить недорогую, технологичную рабочую силу местным фермам для управления таким оборудованием.
Компания вышла из скрытого режима в сентябре 2021 года с начальным финансированием в размере $4 млн от группы спонсоров, в которую входили Grit Ventures, GV и Village Global.
Grit и GV снова вернулись, чтобы инвестировать в компанию, базирующуюся в Южном Сан-Франциско, и стали частью начального расширения на $5 млн, возглавляемого Toyota Ventures с участием Flybridge, Hampton VC, E²JDJ и Momenta Ventures. Последнее финансирование дает Agtonomy $9 млн общего финансирования на сегодняшний день.
Только собрав финансирование, Бучер не ожидал, что так скоро снова привлечет средства, но когда он увидел перспективы на 2022 год, согласно которым агротех должен был стать «горячей областью» №1 в течение года и далее, он решил принять предложение новых инвесторов.
«Пять лет назад было трудно привлечь внимание венчурных капиталистов к агротехнологиям, но сейчас наблюдается огромный интерес со стороны инвесторов, и хотя мы только начинаем, сейчас местное сельское хозяйство нуждается в помощи. Финансирование ускорит наши испытания, привлечет дополнительных партнеров и, по сути, ускорит нашу деятельность и способность удваивать скорость, с которой мы движемся, что включает в себя расширение команды»
Бучер рассчитывает провести 50 испытаний и удвоить штат компании, насчитывающий 20 человек, в ближайшие несколько месяцев.
По его словам, Agtonomy — это так же просто, как позвонить водителю Uber. Используя приложение для мобильного телефона, фермер может назначить работу одному из тракторов — например, косить поле. Он считает, что подобные технологии автономного вождения и то, что делают другие компании, такие как John Deere, помогут смягчить десятилетия нехватки рабочей силы на фермах по всему миру.
У компании есть небольшой парк электромобилей, которые она назвала «проверкой концепции». Они уже год работают на фермах Bucher’s Trattore Farms, а сельскохозяйственные работы на ферме почти полностью выполняются с помощью этих транспортных средств.
Бучер ожидает, что коммерческий запуск состоится в 2023 году, и первоначально компания начнет с нескольких сотен тракторов. Для сравнения: ежегодно продается около 300 000 тракторов. Тракторы могут стоить от $500 000 до $1 млн, а такие компании, как John Deere, обычно охотятся за крупными фермами.
Напротив, автономные транспортные средства Agtonomy будут стоить около $50 000, что, по мнению Бучера, побудит крупные фермы приобрести множество небольших машин, которые могут работать 24 часа в сутки, быть более экологичными и не разрывать землю.
Джим Адлер, управляющий директор-основатель Toyota Ventures и исполнительный советник Исследовательского института Toyota, рассказал в письменном заявлении, что «полностью автономные автомобили станут реальностью на фермах, где они остро необходимы, гораздо быстрее, чем на городских улицах».
Точно так же Бучер считает, что многие автономные транспортные средства сегодня ориентированы на более «удобные технологии», в то время как компании в сфере агротехнологий создают аналогичные транспортные средства, которые он называет «необходимыми технологиями».
«Это своего рода идеальный шторм с потребительским спросом, изменением климата, электрификацией и нехваткой рабочей силы в сельском хозяйстве. Мы можем решить эти проблемы гораздо быстрее с помощью агротехнологий, чем другие виды автономных технологий в нашей жизни. С нашими технологиями это позволяет всем нам хорошо питаться»
«Agtonomy — это гибридная автономная и телеассистирующая платформа для сельскохозяйственных транспортных средств. Мы сотрудничаем с известными производителями оборудования, чтобы превратить тракторы и сельскохозяйственные машины в автономное и дистанционно управляемое оборудование, доступное для местных фермеров», — сообщили в компании.
Мир находится на критическом этапе. Здоровое питание недоступно для трех миллиардов человек. К 2050 году нужно будет производить на 60% больше продуктов питания, чтобы накормить население мира (9,3 миллиарда человек). Острая нехватка квалифицированной рабочей силы ведет к росту затрат. Технологические инновации крайне необходимы, чтобы делать больше с меньшими затратами.
Платформа Agtonomy снижает стоимость повторяющихся задач, таких как скашивание, опрыскивание и точная прополка. Решение компании обеспечивает расширенные возможности и более высокий уровень безопасности по сравнению с обычными тракторами. Технология специально разработана для сельского хозяйства и ухода за землей. Это безопасно, надежно, мощно и интуитивно понятно.
Платформа Agtonomy также предоставляет услуги на основе данных, которые позволяют местным фермерам постоянно совершенствоваться, работая в условиях ограниченного бюджета и сезонных проблем.
«Наша команда обладает многолетним опытом, чтобы справиться с величайшей задачей нашего времени. Наша команда ориентирована на результат и имеет подтвержденный послужной список предыдущих успехов. Мы являемся ветеранами автономии, электромобилей, облачных сервисов и сельского хозяйства с большим опытом работы в таких компаниях, как Apple, Microsoft, Google, Dell, Uber и Cruise», — отмечают в Agtonomy.
