Toyota Ventures加码投资Agtonomy，该公司可将拖拉机改造为自动驾驶车辆
联合创始人兼首席执行官Agtonomy的蒂姆·布彻在农场长大，并深度参与家族农场的经营。他后来在加州大学戴维斯分校修读计算机课程，并从此对这一领域着迷。
正是这种兼具农业与科技背景的经历，促使他创办了Agtonomy。这家混合自主与远程协助技术初创公司可将拖拉机及其他设备改造为自动驾驶机器，为本地农场提供低成本、智能化的劳动力，帮助其操作这些设备。
公司于2021年9月走出隐形模式，获得由Grit Ventures、GV和Village Global组成的投资方团体提供的400万美元初始资金。
Grit和GV再次出手，投资这家总部位于南旧金山的公司，并参与了由Toyota Ventures领投、Flybridge、Hampton VC、E²JDJ和Momenta Ventures共同参与的500万美元初始扩展融资。最新一轮融资使Agtonomy迄今累计融资达到900万美元。
刚完成融资时，布彻并未料到会这么快再次融资，但当他看到2022年的行业展望，即农业科技将在这一年及之后成为第一大“热门领域”时，他决定接受新投资者的提议。
“五年前，要吸引风险投资人关注农业科技十分困难，但如今投资者兴趣浓厚。尽管我们才刚刚起步，当地农业却急需帮助。这笔资金将加快我们的测试进程，吸引更多合作伙伴，从根本上加速我们的发展，并使我们的推进速度翻倍，其中包括扩充团队”
布彻预计在未来几个月内完成50次测试，并将公司20人的团队规模翻倍。
他表示，使用Agtonomy就像叫一辆Uber司机一样简单。农民只需通过手机应用，就能给某台拖拉机派单，例如割草。他认为，这类自动驾驶技术以及John Deere等公司的相关努力，将有助于缓解全球农场数十年来的劳动力短缺问题。
公司拥有一支小型电动车队，它将其称为“概念验证”。这些车辆已在Bucher’s Trattore Farms的农场运行了一年，农场的农业作业几乎完全依靠这些车辆完成。
布彻预计商业化推出将于2023年实现，公司起初将投放几百台拖拉机。作为对比，每年约售出30万台拖拉机。拖拉机售价通常在50万至100万美元之间，而John Deere等公司一般瞄准大型农场。
相比之下，Agtonomy的自动驾驶车辆售价约为5万美元。布彻认为，这将促使大型农场购买多台小型车辆，这些车辆可全天24小时运行，更加环保，而且不会破坏土地。
Toyota Ventures管理合伙人兼创始人、丰田研究所执行顾问吉姆·阿德勒在书面声明中表示：“全自动驾驶汽车将在那些迫切需要它们的农场率先落地，其速度将远快于城市街道。”
同样，布彻认为，如今许多自动驾驶车辆更侧重于“便利技术”，而农业科技公司正在打造类似车辆，他称之为“必需技术”。
“消费需求、气候变化、电气化以及农业劳动力短缺，共同造成了一场完美风暴。与我们生活中的其他自动驾驶技术相比，借助农业科技，我们能够更快地解决这些问题。依托我们的技术，我们所有人都能吃得更好。”
“Agtonomy是一个结合自动驾驶与远程协助的农用车辆平台。我们与知名设备制造商合作，将拖拉机和农业机械改造为可自动运行、可远程操控的设备，服务于本地农户”，公司表示。
世界正处于关键阶段。三十亿人无法获得健康的膳食。到2050年，全球粮食产量需要增加60%，才能养活世界人口（93亿人）。严重的熟练劳动力短缺推高了成本。技术创新对于以更低成本做到更多至关重要。
Agtonomy平台降低了割草、喷洒和精准除草等重复性作业的成本。与普通拖拉机相比，该公司的解决方案提供了更强的功能和更高的安全性。该技术专为农业和土地养护而设计。它安全、可靠、强大，且直观易用。
Agtonomy平台还提供数据服务，帮助本地农户在预算有限和季节性挑战下不断改进。
“我们的团队拥有多年经验，能够应对我们这个时代的重大挑战。我们的团队注重成果，并有已被证明的成功记录。我们是自动驾驶、电动汽车、云服务和农业领域的资深人士，曾在苹果、微软、谷歌、戴尔、Uber和Cruise等公司积累了丰富经验”，Agtonomy公司表示。
