لماذا تُصنع الروبوتات بهذا القدر من اللطف؟

في السابق كان الناس قد يظنون أن الروبوتات لا تملك مشاعر. وذات مرة قالت مايا ماتاريتش: «نعم، إنها لا تشعر بما يشعر به البشر. لكن كيف يشعر البشر؟ العلم لم يفهم ذلك بعد». ماتاريتش أستاذة في علوم الحاسوب وعلم الأعصاب والروبوتات. 

اتضح أن المظهر اللطيف للروبوتات ليس غير مناسب بقدر ما قد يبدو للوهلة الأولى. فرغم العناوين الصاخبة عن أن الروبوتات ستسرق قريباً وظائف البشر، تبقى الروبوتات الودودة من الأفلام دائماً في ذاكرتنا. 

الجاذبية جزء مهم من الوظيفة الاجتماعية. ولهذا تصلح الروبوتات الجذابة للأدوار المساعدة اجتماعياً. وكما الروبوتات، فالبشر مبرمجون للاستجابة بطريقة معينة للمدخلات. يدرس المصممون والمهندسون ذلك لجعل المنتجات أكثر جاذبية. 

الروبوت اللطيف قد يدفع الإنسان إلى ممارسة المهارات الاجتماعية أو تناول الأدوية في موعدها. والجاذبية تحفز الناس على شراء الروبوتات الاستهلاكية واستخدامها. غير أن جعل الروبوت لطيفاً لا مخيفاً يتطلب جهداً كبيراً. 

صنع روبوت لطيف يعني صناعة شخصية

بالنسبة لكثير من خبراء الروبوتات لا تمثل الجاذبية مشكلة. فالروبوت الذي ينفذ مهام متكررة يجب أن يركز على تجنب الاصطدام بالناس، لا على كسب ودهم. وحتى الروبوتات التي تتفاعل مباشرة مع البشر ليس عليها دائماً أن تكون لطيفة. 

حتى اليوم لا تزال دراسة التفاعل بين الإنسان والروبوت حديثة وواسعة جداً بحيث لا يمكن تقديم حل نهائي حول المظهر الأمثل لروبوت من نوع معين. لذلك تواصل الشركات التجريب. 

على سبيل المثال، هناك الروبوت ميستي من شركة Misty Robotics (الذراع «الابنة» لشركة Sphero). له رأس وعينان كبيرتان تظهران على شاشة LCD، إضافة إلى مجموعة كبيرة من الحركات والأصوات لنقل المشاعر. لكن من حيث الوظائف، ميستي صفحة بيضاء. فقد صُممت كمنصة يستطيع المطورون من خلالها إنشاء سيناريوهات استخدامهم الخاصة. 

كان على المصممين أن يجعلوها عامة بما يكفي لتتلاءم مع أي بيئة، وجذابة في الوقت نفسه. وفي الوقت ذاته، بعد استخدام ميستي تبدو كثير من الروبوتات الأخرى مخيفة ومنفرة. ولإنشاء روبوت صغير لطيف، لجأت الشركة إلى مستشارين غير متوقعين، وهم رسامو الإيضاح. 

أوضح الرسامون أي السمات هي الأهم لنقل المشاعر. وكان من بين هذه السمات الحواجب. وقد صُممت ميستي، التي يبلغ طولها 35 سنتيمتراً، بهذا الحجم الصغير تحديداً حتى يتمكن المستخدمون من وضعها بسهولة في حقيبة اليد. 

من أبرز التغييرات في الروبوت إضافة وضعية ثالثة للرأس. فقد كانت ميستي تستطيع النظر يميناً ويساراً فقط، لكن إضافة ميل فضولي إلى الجانب كانت فكرة جيدة. فالميستي الصغيرة تنقل سبع مشاعر أساسية من خلال وضعية العينين والحواجب، ووضعية الرأس والجسم، إضافة إلى الأصوات. 

صنع روبوت لطيف يعني التفكير بطريقة غير تقليدية

كثير من الناس لا يلاحظون أنهم يتحدثون إلى سياراتهم أو يصرخون في آلة البيع. واتضح أن البشر يجيدون التفاعل العاطفي مع الأشياء الجامدة، حتى لو لم تكن تملك مظهراً لطيفاً. 

في عام 1944 أجرى عدد من علماء النفس تجربة: شاهد 34 طالباً فيديو تتحرك فيه مثلثان ودائرة داخل مستطيل وتخرج منه. وبعد التجربة وصف طالب واحد فقط الأجسام في الفيديو بأنها أشكال هندسية. أما البقية فوصفوها بأنها بشر أو حيوانات، وفسروا سلوكها من منظور الرغبات والمشاعر. 

يرى مستخدمو الروبوتات اليوم أن العيون الكبيرة الوامضة أمر رائع، لكن حتى التفاصيل الصغيرة يمكن أن تجعل الروبوت لطيفاً. على سبيل المثال، الروبوت غيتا من شركة Piaggio Fast Forward لا يتجاوز طوله ركبة الإنسان. وهو يحمل أغراض صاحبته ويتبعها أثناء المشي. 

غيتا في حد ذاتها صندوق دائري بمسارات زحف، وتشبه حقيبة السفر أكثر مما تشبه شخصية. ومع ذلك يُنظر إليها غالباً كرفيق حقيقي. ولدى غيتا ميزة خاصة: عندما يتقدم الإنسان عليها بمسافة كبيرة، تسرع إلى أقصى سرعة (9.6 كم/ساعة) وتميل إلى الخلف أثناء الحركة، لتُظهر أنها تبذل جهداً كبيراً للحاق بصاحبها. 

قالت المديرة التنفيذية للشركة التي طورت غيتا: «كانت هناك فترة استمرت ستة أشهر، كان مصممونا يزيلون فيها كل صباح العيون من بروتوكولات غيتا. كانت حرباً تصميمية شاملة من جانب مهندسي الروبوتات. فقد كانوا يعتقدون حقاً أن غيتا تحتاج إلى عيون تستطيع الرمش والنظر يميناً ويساراً». 

بدلاً من العيون قررت الفرقة في النهاية عرض أجهزة استشعار الرؤية الخاصة بغيتا أمام الجميع. النتيجة النهائية تجعل الروبوت يشبه كائناً فضائياً متعدد العيون، لكنه يبقى لطيفاً مع ذلك. والهدف الرئيسي هو أن ينسى الناس وجودها ويستمتعوا بنزهتهم. 

الروبوتات انعكاس لمستخدميها وصانعيها

كل تفصيل في الروبوت هو نتيجة لشهور من الابتكار، وغالباً من الجدل. ويقوم المستخدمون بملء الفراغات بأنفسهم، ويمنحون الآلات التي تحمل أغراضنا أو ترحب بالضيوف مشاعر وشخصية. 

بعض الروبوتات بعيدة كل البعد عن اللطف، وكثير منها مخيف حتى. ولا يزال الناس يخشون أن تسلبهم وظائفهم، أو تزوّر توقيعاتهم، أو تسافر عبر الزمن إلى عام 1984 لقتل سارة كونور. 

تؤمن مايا ماتاريتش بأن: «ما تكونه الروبوتات وما يمكن أن تكونه لا يحده سوى خيالنا وبراعتنا. لكن في نهاية المطاف ستكون الروبوتات كما سيصنعها المصممون والمهندسون. سواء كانت سيئة أم جيدة، فالروبوتات هي انعكاسنا».