Nommi、ボウル料理向けキッチンロボットの発売を計画
レストランは働き手の不足に直面し続けているため、オーナーが自動化されたソリューションに注目するのは間違いありません。こうした状況と、世界的なパンデミックの中で食品加工への関心が高まっていることから、今こそ食品ロボットを製造する会社を経営する最良の時期かもしれません。
ロサンゼルスに拠点を置くNommiは、レストランブランドのC3（Creating Culinary Communities）との提携を発表しました。この提携により、不動産パートナーや大学キャンパスなど世界中に最大1000台のロボット販売キオスクが設置される予定です。
Nommiは、Wavemaker Labsの食品自動化インキュベーター・スタジオが開発した新しいロボットスタートアップのコンセプトです。同スタジオは、Miso Robotics（フライヤーとグリルのロボット「Flippy」）、Bobacino（ドリンクロボット）、Future Acres（農場アシスタント）、Piestro（ピザキオスク）を手がけてきました。Nommiの特徴は、Wavemaker、C3、シェフの森本正治氏の3者の提携によって生まれた企業であり、それぞれが新会社の株式を保有している点です。
「開発を始めたとき、私たちは迅速に拡大できるパートナーを本当に求めていました。そして、プレイを始める前に手札をしっかりそろえたいと考えていたのです」
十分に自動化できる食品の種類はまだ比較的少数です。Nommiは、ピザと同様に比較的均一で自己完結的な調理システムを持つボウルに特化しています。ロボットにとって理解しやすい調理方法だからです。同社の主力製品は、基本的には細長いキオスクで、内蔵のタッチスクリーンによって購入者が自分好みの食事をカスタマイズできます。
この装置は、麺、穀物、サラダを使ったボウルをわずか3分で調理します。マシンは最大330皿を収容でき、複数のボウルを同時に調理できます。調理が完了すると、QRコードを使って料理を取り出せる「ロッカー」に最大21食分を収納できます。
C3との取引には、『Iron Chef』の森本正治氏との提携も含まれており、同氏のブランドSa’Motoの商品を、24時間365日稼働する機器に供給する予定です。
C3は、ここ数年、バーチャルフードデリバリーコンセプトへの積極的な展開で名を上げてきましたが、今後数年間でNommiを最大1000台発注する計画です。Jordan氏とC3は、Nommiがいくつかの実店舗の拡大にも役立つと考えていますが、このロボットシェフの主な用途はフードデリバリーになる見込みです。
Jordan氏によると、同社はデリバリーを真に手頃なものにするとのことです。今後5年間でデリバリーの量は2倍になるため、同社はその一端を担いたいと考えています。
「Nommiの秘密のソースは、ブランドとしても消費者としても比類のない汎用性にあることは間違いありません。C3のような革新的なプラットフォームとの提携は、多くの収益源や独自の顧客へのアクセスをさらに一段と高めてくれます。両社とも食品業界に変革をもたらしており、私たちの提携は絶妙のタイミングで始まりました」
Jordan氏によると、最初のマシンは、配達のために人に渡せるボウルを調理するよう設計されますが、同社は完全にロボット化された未来を見据えているとのことです。
「この装置は、一般的な配達アプリで利用できるよう、当社のシステムを通じて開発・運用されています。ただし長期的には、完全な連続性を実現するために、一部の配達ロボットへロボットによる受け渡しの仕組みを作る方法を模索しています」
森本シェフは、Sa’Motoのレストランブランドの料理を提供する最初のNommiレストランを統括する予定です。Jordan氏によると、森本氏の貢献はロボットの設計に大きな影響を与えました。シェフは本当に質の高い料理を作りたいと考えており、この取引に彼の名前が関わる以上、妥協は一切ないとのことです。
森本シェフは、各ボウルに食材をきれいに配置することを望んでいたため、デザインチームは、そこまで正確に調理できるロボットの開発に取り組みました。その結果、食品の提供ステーションの下を移動し、360度回転して食材を正確に配置する車輪付きのカート方式のシステムが生まれました。
Nommiは、Wavemakerの製品ラインナップの隙間を埋めるもので、ボウルを提供する完全自動化されたキッチンキオスクです。Misoは、Wavemakerの中で最も知名度の高い食品ロボットのスタートアップで、フライやグリル用のキッチンロボットを製造しています。Piestroは、消費者向けのピザ販売ロボットキオスクを製造しています。Nommiと共同で、同社は柔軟な食品ロボットを開発しました。Jordan氏によると、このロボットは一流シェフによる多様なメニューを再現できるだけの能力を備えているとのことです。
「ゼロから自動化されたブランドが生まれることになります。そのため、ミシュランの星を獲得したシェフによる最高級の料理を取り入れ、洗練された料理を大衆に届けたいと考えています。しかも完全自動化された方法で、森本氏が作る穀物ボウルをビッグマックと同じ価格で提供できるようにしたいと考えています」
Jordan氏によると、同社は2023年にロボット製品の出荷を開始したいと考えているとのことです。
