白、黒、茶色、金属色：ロボットに人種はあるのか、そしてなぜそれが問題なのか

2021年11月8日, 17:00

Google で「ロボット」の画像を検索すると、主に白や金属色の機械が見つかります。映画も同じで、『ブレードランナー』『スター・ウォーズ』『ターミネーター』のどれを見ても同様です。映画に登場するロボットのほとんどは、白または金属色の外見をしています。

白いロボットは周囲の環境により溶け込みやすいのではないか、と考えることもできます。あるいは、より暗いロボットよりも光を吸収しないため、見た目が心地よいのかもしれません。また、私たちが明るい未来のロボットを思い描いており、白いロボットが明るく見えるからという可能性もあります。しかし、最近の研究によれば、現実はもっと暗いものかもしれません。世界に人種差別の問題があるため、人々は白いロボットを好むのです。さまざまな色のロボットに関する実験の例を見てみましょう。

ロボットと人種

ロボットは人間ではないのだから、そこまで考えるのは行き過ぎだと感じる人もいるでしょう。まともな人間はロボットを人間のように扱わない、人間はそこまで愚かではない、と言う人もいるかもしれません。残念ながら、それはまったくそうではありません。人間に似せた物を作ること、いわゆる擬人化は、ロボット工学のあらゆる場面で見られます。この原則はまた、人間の心が、関わるあらゆるものに人間的な特徴を見出す能力があることも前提としています。

これまでの研究では、人間がジェンダーのステレオタイプを機械にも当てはめる傾向があることが示されています。SiriやAlexaに性別を尋ねると、性別はないと答えます。それでも、その声は人間の耳には女性のように聞こえます。これは意図的なものです。いくつかの研究によれば、人々は権限が関わる場面では男性の声を聞きたがり、助けが必要なときには女性の声を聞きたがるのです。

現在、人々が他の色よりも白いロボットを好むという証拠が現れています。もちろん、この好みはロボット自体に向けられたものではありません。少なくとも現段階の歴史では、ロボットには意識がありません。

本当の問題は、それが人々のどのような偏見を強めるかということです。ロボットがどれほど厄介であっても、多くの分野でその能力は人間を上回ります。ロボットは反復作業を不平を言わずにこなし、驚異的な正確さで働き、休暇や休日を必要としません。そして、そうしたロボットのすべて、またはそのほとんどが白いと想像してみてください。

私たちは無意識の思考の中で、白いロボットの特徴を肌の白い人々と結びつけてしまうかもしれません。この結びつきは根拠がないだけでなく、より広い文化における白人至上主義を強めるおそれもあります。人々がロボットをどう見るかを研究することは、そのようなシナリオを和らげる助けになります。

黒いロボットと力の行使

ニュージーランドのカンタベリー大学のクリストフ・バルトネックと同僚たちは、人間とロボットの相互作用研究の先駆者の一人です。2018年の注目すべき研究で、彼らは射撃者バイアスのパラダイムが、黒人と白人の人間に当てはまるだけでなく、ロボットにも及ぶことを発見しました。

このパラダイムは次のように機能します。被験者は、エージェントが武器を持っていると想定して、できるだけ速く撃つよう指示されます。ただし、エージェントが電話、財布、ソーダの缶などの無害な物を持っている場合は撃ってはいけません。実験はデジタル形式で行われました。被験者はエージェントの写真を見て、ボタンを押して撃ちます。

これまでの研究では、被験者の人種や民族に関係なく、黒人のエージェントに対しては白人のエージェントよりも速く、より頻繁に撃つ傾向があることが示されていました。バルトネックと同僚たちは、同じ偏見が白と黒のロボットにも当てはまることを示しました。この実験では、Nao というロボットを使用し、その色を黒人または白人の典型的な肌の色に合わせてフォトショップで加工しました。次に、武器やその他の物を持つこれらの白黒ロボットの画像を、元の研究の画像と混ぜ合わせました。それらすべてを被験者に提示したところ、被験者は黒いロボットに対して黒人の人間に対するのと同様に反応することがわかりました。

これは、被験者が黒いロボットに何らかの人種または民族性を割り当てていることを意味します。ロボットの人種を尋ねたところ、「人種なし」という選択肢があったにもかかわらず、90％以上の人が人種を選び、約70％の参加者はロボットの色が人種に対応していると考えていました。

将来、あらゆる人種のロボットが街を歩くようになったとき、人々が黒いロボットに対してより多くの損害や破壊を加える可能性があります。少なくとも、今日と同じ人間のままであれば、そうなる可能性はあります。

茶色のロボットが公平な競争の場をつくる

その後の2019年の研究で、バルトネックと同僚たちは、結果がどの程度信頼できるかを検証したいと考えました。具体的には、結果が社会的プライミングのみに関連しているのか、この偏見が他の人種や民族集団にも広がるのか、そして見た目が人間らしいか否かによって結果が大きく変わるのかを明らかにしたいと考えました。

元の研究を読んだ一部の読者は、結論が社会的プライミングのプロセスに関係している可能性を指摘しました。これは、特定の種類の情報が与えられたとき、人々がその情報を後の行動に影響させてしまう現象です。実験中、研究者は被験者に人種や国籍について尋ねており、それが無意識のうちに後の行動に影響した可能性がありました。しかし、実験の前にそうした質問をせずに繰り返したところ、それでも同じ人種的偏見が結果に見られました。

もう一つの重要な点は、元の研究には黒と白のロボットしか含まれておらず、それは極端な単純化であり、他の何十もの人種を無視しているということでした。そのため、後のバージョンの研究では茶色のロボットを加えました。驚くべきことに、この3体のロボットを用いたテストでは、射撃者バイアスが消えました。被験者は外見に関係なく、すべてのロボットに対して同じ速さと正確さで撃つようになりました。

研究の著者たちは、この結果を多様性の価値を示す予想外の証拠と解釈しました。ただし、これは現時点で唯一の研究であり、ほかに類を見ません。研究者には、許容できる人数の参加者とエージェントの画像がありました。160人それぞれに60枚の画像が提示されました。

研究者たちは実験に他のロボットも加えました。Inmoov ロボットは元の Nao ロボットよりも少し人間に近く見え、Robosapien はより機械らしく見えます。しかし、ロボットの人間らしさによって被験者の反応は変わりませんでした。この点について尋ねられた被験者は、一方のロボットをもう一方より人間らしいとは感じなかったと答えました。

より人間らしいロボットを作っても、人々のこれらの機械に対する態度は変わりません。しかし、その色によって人々はある種の人種を見いだし、他の人間に対するのと同じ偏見を示します。ロボットに2つ以上の異なる人種を設けることがこれらの偏見を取り除くかどうかは、今後の研究で確かめる必要があります。

白さの少ない未来

ロボットに人種があり得るなら、二人種や多人種のロボットも存在し得るのでしょうか。少なくともそれによって、多くの映画で知られるステレオタイプで非常に白いロボットが生まれる可能性は減るでしょう。また、すべての色のロボットが存在するものの、権威的で支配的なのは白、従順で卑屈なのは有色、という反理想郷的なシナリオに陥るのを防ぐ助けにもなります。

多人種のロボットが広く普及すれば、これら2つの反理想郷的シナリオの可能性はどちらも低くなるでしょう。こうした考えは、最近発表された家庭用ロボットAmazon Astroにもある程度インスパイアされています。Astro は、持ち主が不在の際に侵入者や不審者をチェックし、飲み物を出し、客を楽しませます。Astro は画面と前面が黒色で、車輪と本体は白色のロボットです。

最近発表されたイーロン・マスク氏のTesla Botも同じ方向性を持っています。頭部、首、肩は黒く、残りの体は白です。その外見は、黒いヘッドウェアをかぶった色白の女性を連想させると指摘する人もいます。そのため、これは宗教的偏見に対する主張でもあるかもしれません。

これら2つの最近発表されたロボットモデルは、私たちが持つ恐ろしい人間の偏見をすべて魔法のように消し去るものではありません。また、他のロボットメーカーがこの例に倣い、より白さの少ない設計にモデルを集中させるかどうかも不明です。しかし、これらは興味深い選択肢を提示し、偏見や狂信の少ない未来への希望をいくらか与えてくれます。

ロボット、人工知能、その他のテクノロジーにおける偏見を私たちがいつどのように取り除けるかは、時が経てばわかるでしょう。しかし、大手テクノロジー企業はこの問題を認識しているようです。