월마트, 미국에서 Gatik 자율주행 트럭으로 식료품 배송 시작
자율주행 스타트업이자 2020년 RBR50 수상 기업인 Gatik은 월마트와의 파트너십에서 계속해서 새로운 성과를 거두고 있습니다. 회사는 월마트 본사가 있는 아칸소주 벤턴빌에서 운행하는 4단계 밀폐형 자율주행 트럭 두 대에 더 이상 안전 운전자가 탑승하지 않는다고 발표했습니다.
다만 밀폐형 트럭에 운전자가 완전히 없는 것은 아닙니다. Gatik은 자율주행 시스템에 문제가 생길 경우 상황을 바로잡을 수 있도록 긴급 제동 장치에 접근할 수 있는 사람을 여전히 조수석에 배치하고 있습니다.
이번 서비스는 창고나 주문 처리 센터를 고객과 더 가까이 두는 월마트의 '허브 앤 스포크' 모델 전환의 일부입니다. Gatik의 최고경영자 가우탐 나랑은 CNBC와의 인터뷰에서 "이는 창고가 더 작아진다는 뜻이며, 따라서 주문 처리 센터에서 픽업 지점까지의 반복 운송 수요가 늘어납니다. 바로 그 지점에서 저희가 필요해졌습니다"라고 말했습니다.
Gatik은 자사 차량이 하루 4~6회, 왕복 11.4km(7마일) 구간을 운행한다고 밝혔습니다. 차량은 월마트 dark store(창고)와 Neighborhood Market(월마트 매장) 사이에서 고객 주문을 운송합니다. 운전자 없는 운행은 2021년 8월에 이미 시작됐습니다.
“아칸소와 Gatik은 Gatik의 무인 배송 트럭과 함께 미래로 나아갔습니다. 세계 최대 규모의 유통 기업들이 자리한 아칸소가 이 소매 배송 혁신의 출발점이 되는 것은 당연합니다”
2020년 12월, Gatik과 월마트는 18개월간의 성공적인 운행을 마친 뒤 아칸소주 도로위원회로부터 Gatik 자율주행 트럭의 운전자 없는 운행에 대한 사상 첫 승인을 받았습니다. 완전 자율주행 로드맵의 일환으로 Gatik은 주 및 지방 응급 서비스 책임자를 포함한 종합적인 이해관계자 참여 전략을 시행했으며, 혁신적인 자율주행 운영에 관한 정기 정보 세미나도 계속 진행할 예정입니다.
Gatik의 무인 운행은 공공도로에서 하루 여러 차례, 주 7일 연속적이고 반복적인 배송을 포함하며, 월마트 고객에게 자율주행 배송의 모든 이점을 제공합니다. 전자상거래 주문 처리 속도와 신속성 향상, 자산의 더 효율적인 활용, 모든 도로 이용자를 위한 안전성 강화가 그것입니다.
Gatik은 2017년에 설립되었으며, 2019년 월마트를 파트너로 두고 스텔스 모드에서 벗어났습니다. 회사는 월마트의 중거리 물류 자동화를 지원하며 수익을 얻고 있습니다. Gatik은 또한 캐나다 최대 슈퍼마켓 체인으로 2400여 개의 매장을 보유한 Loblaw와도 협력하고 있습니다.
“벤턴빌에서의 운행은 일회성 시연이 아닙니다. 이는 다양한 조건의 공공도로에서 저희 트럭이 안전하게 수행하는 잦은 수익성 일일 운행이며, '중거리' 구간에서 무인 운행이 가진 상업적·기술적 이점을 입증하고 있습니다”
월마트는 Cruise, Nuro, Waymo 등의 자율주행 차량으로 '라스트 마일' 배송을 테스트한 바 있습니다.
“Gatik과의 협력을 통해 우리는 자율주행 트럭이 매장 간 반복 경로에서 상품을 운송하는 데 효율적이고 안전하며 지속 가능한 해법이라는 것을 확인했습니다. 우리의 고향인 아칸소주에서 Gatik과 함께 업계 최초의 무인 운행이라는 이정표를 달성하게 되어 기쁘며, 이 기술을 월마트 고객에게 신속한 서비스를 제공하는 데 계속 활용할 수 있기를 기대합니다”
Gatik의 밀폐형 트럭은 항상 가장 오른쪽 차선을 주행하며 우회전만 합니다. 의도된 설계입니다. 회사는 차량의 주행 불확실성을 최대한 줄이기 위해 고정되고 반복 가능한 경로로 운행을 제한합니다. 오른쪽 차선에 머묾으로써 Gatik은 차선 변경과 보호받지 못하는 좌회전을 피합니다. 후자는 자율주행 차량에게 가장 어려운 기동 중 하나입니다. Gatik은 또한 예측하기 어려운 상황을 피하기 위해 소방서, 병원, 학교 옆을 지나는 경로를 피합니다.
Gatik은 경량 및 중형 트럭 車량을 이용해 안전하고 효율적으로 상품을 배송하는 중거리 자율 물류 분야의 선두 기업입니다. 현재까지 회사는 1억 1450만 달러의 투자를 유치했으며, Koch Disruptive Technologies, Innovation Endeavors, Wittington Ventures의 지원을 받고 있고, Ryder, Goodyear, Isuzu를 포함한 업계 선도 기업들과 협력하고 있습니다. 또한 최근 텍사스주로 테스트 범위를 넓혔습니다.
월마트가 운전자 없이 식료품을 배송하는 첫 대형 유통업체는 아닙니다. Kroger는 이미 2018년에 스타트업 Nuro와 손잡고 식료품 배송을 진행했습니다. 다만 당시 Nuro의 배송 수단은 소형 밴이었던 반면, 월마트와 Gatik은 대형 밴을 사용했습니다.
월마트와 Gatik은 뉴올리언스에서 전기 트럭으로 유사한 테스트를 진행하며, 구매자가 상품을 직접 수령할 수 있는 장소까지 배송하고 있습니다. 다만 현재는 안전을 위해 차량에 운전자가 탑승하고 있으며, 따라서 아칸소 테스트가 첫 번째 무인 운행 노선입니다.
