Walmart在美国启用Gatik自动驾驶卡车配送食品

自动驾驶初创公司、2020年RBR50获奖者Gatik继续与Walmart合作取得新突破。该公司宣布，在Walmart零售巨头总部所在地阿肯色州本顿维尔，两辆四级封闭厢式自动驾驶卡车已无需安全驾驶员随车操作。 

不过，封闭厢式卡车并非完全没有驾驶员。Gatik仍在车辆副驾驶座上安排了一名人员，该人员可使用紧急刹车，在自动驾驶系统出现故障时协助处理情况。

这项新服务是Walmart向“枢纽辐射”模式转型的一部分，即仓库或订单履约中心更靠近客户。Gatik首席执行官高塔姆·纳朗（Gautam Narang）向CNBC表示：“这意味着仓库会更少，因此从履约中心到取货点的重复运输需求随之增加。我们正是在这里派上用场的。”

Gatik表示，其车辆每天在往返11.4公里（七英里）的路线上行驶4至6次。车辆在Walmart暗店（仓库）与Neighborhood Market（Walmart门店）之间运送客户订单。无人驾驶运营早在2021年8月就已开始。 

“阿肯色州与Gatik借助其无人驾驶配送卡车迈入了未来。阿肯色州汇聚了全球最大的零售企业，成为这一零售配送创新的起点，这顺理成章。”

阿萨·哈钦森阿肯色州州长

2020年12月，Gatik和Walmart在完成18个月的成功运营后，获得阿肯色州道路委员会首次批准，允许Gatik自动驾驶卡车在无驾驶员情况下运行。作为全自动运营路线图的一部分，Gatik实施了一项综合性利益相关方参与策略，涵盖州和地方应急服务负责人，并将继续举办关于创新自动驾驶运营的定期信息研讨会。

Gatik的无驾驶员运营包括每周七天、每天多次在公共道路上进行的连续重复配送，为Walmart客户带来自动配送的全部优势：加快电商订单的速度与时效，更高效地利用资产，并提升所有道路使用者的安全性。

Gatik成立于2017年，2019年走出隐形模式，合作伙伴为Walmart。公司通过帮助Walmart实现中距离物流自动化获取收入。Gatik还与加拿大最大的超市连锁Loblaw合作，该连锁拥有2400多家门店。

“我们在本顿维尔的部署并非一次性演示。我们的卡车在各种公共道路条件下安全地进行着频繁且创收的日常运营，展示了无驾驶员“中程”运输的商业和技术优势”

高塔姆·纳朗Gatik首席执行官兼联合创始人

Walmart此前测试过用于“最后一公里”配送的自动驾驶车辆，包括Cruise、Nuro和Waymo的产品。 

“通过与Gatik合作，我们确认自动驾驶卡车是门店之间重复路线运输商品的高效、安全且可持续的解决方案。我们很高兴与Gatik在我们的家乡阿肯色州共同实现这一行业首个无驾驶员里程碑，并期待继续利用这项技术为Walmart客户提供快速服务”

汤姆·沃德Walmart美国高级副总裁

Gatik的封闭厢式卡车始终行驶在最右侧车道，且只进行右转。这是有意为之。公司将车辆限定在固定、可重复的路线上，以最大限度地消除其行驶的不确定性。留在最右侧车道，Gatik避免了变道和无保护左转。后者是自动驾驶车辆最难应对的操作之一。由于存在不可预测性，Gatik还避开了经过消防站、医院和学校的路线。

Gatik是中距离自动驾驶物流领域的领先者，使用其轻型和中型卡车车队安全高效地运送货物。迄今为止，该公司已融资1.145亿美元，获得Koch Disruptive Technologies、Innovation Endeavors、Wittington Ventures的支持，并与Ryder、Goodyear和Isuzu等行业领导者合作。该公司近期还扩大了在得克萨斯州的测试。 

Walmart并非首家完全无驾驶员运营的超市，早在2018年，Kroger就与初创公司Nuro合作进行食品配送。不过，Nuro配送服务推出时使用的是小型微型巴士，而Walmart和Gatik使用的是全尺寸厢式货车。

Walmart与Gatik在新奥尔良使用电动卡车开展了类似测试，将商品直接送到买家取货地点。然而，目前这些测试出于安全考虑车上仍有驾驶员，因此阿肯色州的测试是首条无驾驶员路线。