Wavemaker Labs收购农业科技初创公司Abundant Robotics的知识产权

企业风投工作室和产品孵化器Wavemaker Labs收购了Abundant Robotics的知识产权（IP）。这家农业科技初创公司源自SRI International，成立于2016年，曾开发苹果采摘机器人，后于2021年6月关闭。Wavemaker没有聘用Abundant Robotics的员工，交易条款也未公开。 

Wavemaker旗下公司Future Acres正在研究如何利用部分知识产权，以改进其移动机器人Carry。该机器人可在农场中运输最多227公斤农作物。Future Acres正考虑将Abundant的计算机视觉和真空末端执行器技术整合到Carry中，而目前Carry尚不具备操作能力。

该公司称，其正在打造让农场迈向未来的农业设备。“为了在2050年养活100亿人口，全球农民需要将粮食产量提高70%”，Future Acres表示。Carry是一款采摘辅助机器人，可将农场效率提升30%，并在80天内收回成本。 

“我们的目标是通过创新且易于适配的农业设备助力美国农业发展，这些设备可自动完成最复杂的任务，从而实现更高的产量、盈利能力和未来增长”，Future Acres团队表示。 

Abundant的采摘机器人结合了计算机视觉和真空末端执行器，用于挑选并采摘成熟苹果，随后将果实移入专用果篮。该公司称，其设备可触及树上50%至90%的苹果，每两秒采摘一个。Abundant曾表示，商用版机器人的目标采摘速度为每1.5秒一个。此外，公司计划未来扩展可采摘的果实种类。 

然而，该公司于2021年6月29日挂牌出售其知识产权。在清算备忘录中，Abundant表示，在新冠疫情期间，公司未能获得为业务融资所需的市场支持。公司称，其知识产权包括大量真空操作专利、可使真空吸盘绕过障碍物的专利传感系统、用于识别水果及其品质的专利机器视觉系统，以及多项用于设备自动化运行的软件专利。 

根据备忘录，Abundant与新西兰最大的苹果生产商之一T&G Global合作，在小规模商业试验中测试了其采摘机器人。美国的多家客户也进行了类似的小型试验。值得注意的是，果园市场规模约为2000亿美元，其中苹果生产约占400亿至600亿美元。 

此外，Abundant未能完成另一轮融资。自成立以来，该公司共募集了1200万美元。主要竞争对手包括以色列的FFRobotics、澳大利亚的Ripe Robotics以及以色列的Tevel。Tevel凭借其采用视觉系统和带抓取机械臂的无人机采摘成熟水果，荣获2021年RBR50机器人创新奖。 

Abundant计划采用“机器人即服务”模式。公司将拥有、维护、运输和运营机器人，并向农场收取合同费用，重点服务两个为期90天的采收季：北半球的8月至11月，以及南半球的2月至5月。 

Abundant称，在与美国、欧洲和大洋洲地区行业领袖进行的四年联合开发中，公司打造了“价值超过1亿美元的强大业务线”。公司预测，现金流将“最早在2024年第二季度转正，届时营收将不到整个可服务市场的2%”。 

自2020年9月成立以来，Future Acres共募集了125万美元。其中包括通过众筹平台SeedInvest于10月6日结束的一项活动中募集的超过100万美元。Future Acres首席执行官Suma Reddy近期接受The Robot Report采访，讲述了她对农业的热爱、当今农民面临的挑战，以及自动化如何提供帮助。 

Wavemaker Labs成立于2011年。其机器人领域的其他投资组合公司包括：Miso Robotics，近期与Caliburger合作开发机器人厨房助手；Graze Mowing，致力于为商业园艺服务商开发自动割草机；以及机器人披萨店Piestro。

2020年7月，Martin Buehler被任命为Wavemaker Labs的技术总监。他在机器人行业享有盛誉，此前曾在Boston Dynamics、Creator、Disney Imagineering、iRobot、Medtronic和Vecna担任管理职务。Abundant的所有创始人均已离职。Kurt Salisbury目前担任亚马逊首席科学家，Dan Steer为独立顾问，并担任包括Savioke在内的多家公司的顾问，Michael Eriksen则是Canvas Construction的高级机器人工程师。