Swifty — туннельный робот компании Petra для широкого спектра применений
Компания Petra вышла из скрытности, объявив о привлечении финансирования в размере $30 млн. Раунд финансирования, возглавляемый DCVC, увеличивает общее финансирование робототехнической компании до $33 млн с дополнительным участием ACME Capital Congruent Ventures, 8VC, Real Ventures, Elementum Ventures и Mac Venture Capital.
«Мы изобрели совершенно новый способ копания породы, и это будет иметь серьезные последствия для будущего туннелей. Предлагая скучное решение, позволяющее по доступной цене прокладывать коммуникации под землей через высококачественные породы, мы, наконец, можем защитить сообщества от воздействия лесных пожаров и обеспечить безопасность критически важной инфраструктуры в районах, подверженных стихийным бедствиям, особенно в таких местах, как горы Сьерра-Невада, Скалистые горы и прибрежные районы»
Эта новость появилась после того, как компания объявила об успешном пилотном запуске своего робота Swifty. По заявлению Petra, робот успешно пробил шестиметровый туннель через Sioux Quartzite (Кварцит сиу) со скоростью 2,5 см в минуту. Метаморфическая порода известна своей твердостью, что делает ее популярным выбором для строительства зданий в верхнем регионе Среднего Запада, где она и находится. Однако эта сила также создает серьезную проблему для инфраструктурных и других проектов, требующих туннелирования.
«До сих пор ни один метод туннелирования не позволял проложить туннели через такие твердые породы. Достижение Petra связано с методом термического бурения Swifty, который эффективно пробивает породу, не касаясь ее. Просверливание шести метров в невероятно твердом кварците Sioux доказывает нашу уникальную способность по доступным ценам углублять туннели размером с коммунальные службы в высокопрочные твердые породы»
В роботизированной системе используется машинное зрение, а также микротуннелирование сложных материалов с использованием термического бурения, а не прямой контакт с горной породой. Компания отмечает в сообщении: «Swifty предоставляет ряд новых преимуществ по сравнению с традиционными методами микротуннелирования. Обычные машины для микротуннелирования предназначены для обработки одного диаметра. Тем не менее, Swifty — первый робот, способный пробивать отверстия в диапазоне диаметров от 0,5 м до 1,5 м, что значительно снижает стоимость прокладывания туннелей».
Компания называет широкий спектр потенциальных применений таких технологий бурения, включая строительство, техническое обслуживание и создание туннелей. Petra, основанная Ким Абрамс и Шивани Торресом, утверждает, что изобрела новый метод бурения в твердых породах, который изменил способ размещения инженерных сетей под землей.
«Как бывший президент SoCal Edison, я курировал капитальные проекты в городских, пригородных и горных сельских районах. Робот, который может закопать инженерные коммуникации в скале, изменил бы для нас правила игры. В городах это позволило бы нам закопать коммунальные предприятия в скале под существующей инфраструктурой — в горных районах, таких как предгорья Сьерры, это позволило бы нам закопать коммунальные предприятия в наиболее пожароопасных регионах нашего штата»
Робот Swifty от Petra является полуавтономным и использует метод бесконтактного термического бурения, который может прокладывать микротуннели диаметром менее 60 дюймов в твердых породах, а это означает, что теперь стало возможным прокладывать инженерные туннели через ранее труднопроходимые геологические условия.
Ян Райт — один из пяти соучредителей Tesla, наиболее известный разработкой электромобилей и грузовиков за последние два десятилетия. Но на сегодняшний день он применяет свои инженерные навыки к новым способам защиты энергосистемы от изменения климата и угроз пожаров в качестве технического руководителя Petra.
Компания стремится работать с коммунальными и инженерными компаниями, поскольку США стремятся сделать электрические, водопроводные и канализационные линии более устойчивыми, ведь изменение климата увеличивает частоту и интенсивность лесных пожаров, наводнений и других суровых погодных явлений.
Стратегия Petra может оказаться своевременной, поскольку закон об инфраструктуре, подписанный президентом США Джо Байденом в ноябре 2021 года, предусматривает выделение $65 млрд из федеральных фондов на энергетическую инфраструктуру и $47 млрд на усилия по обеспечению устойчивости.
Коммунальные предприятия Калифорнии находятся под особым давлением, чтобы найти способы зарыть линии электропередач, которые были связаны с причиной некоторых из самых сильных лесных пожаров в отдаленных горных районах за последнее время. В то же время, по словам генерального директора и соучредителя Petra Ким Абрамс, стоимость прокладки туннелей через такие сложные участки непомерно высока — от $6000 за фут (0,3 м) до $25 000.
Цель компании — сократить эти расходы до $200 за проход через мягкий грунт и примерно до $600 за фут через твердые породы, при этом коммерческие операции начнутся в конце 2022 года. Компания планирует присоединиться к инженерным компаниям в проектах в качестве субподрядчика, выполняющего сложные задания по прокладке туннелей, а в некоторых случаях может проводить собственные проекты по прокладке туннелей и сдавать помещения в аренду коммунальным предприятиям, желающим провести через них свои линии электропередач.
