Swifty — тунельний робот компанії Petra для широкого спектра застосувань
Компанія Petra вийшла з тіні, оголосивши про залучення фінансування в розмірі $30 млн. Раунд, який очолила DCVC, збільшує загальне фінансування робототехнічної компанії до $33 млн за участі ACME Capital, Congruent Ventures, 8VC, Real Ventures, Elementum Ventures і Mac Venture Capital.
«Ми винайшли абсолютно новий спосіб копання породи, і це матиме серйозні наслідки для майбутнього тунелів. Пропонуючи непримітне рішення, яке дозволяє за доступною ціною прокладати комунікації під землею через міцні породи, ми нарешті можемо захистити громади від впливу лісових пожеж і забезпечити безпеку критично важливої інфраструктури в районах, схильних до стихійних лих, особливо в таких місцях, як гори Сьєрра-Невада, Скелясті гори та прибережні райони»
Ця новина з'явилася після того, як компанія оголосила про успішний пілотний запуск свого робота Swifty. За заявою Petra, робот успішно пробив шестиметровий тунель через Sioux Quartzite (кварцит сіу) зі швидкістю 2,5 см за хвилину. Метаморфічна порода відома своєю твердістю, що робить її популярним вибором для будівництва в верхній частині Середнього Заходу, де вона і знаходиться. Однак ця міцність також створює серйозну проблему для інфраструктурних та інших проєктів, що потребують тунелювання.
«Досі жоден метод тунелювання не дозволяв прокладати тунелі через такі тверді породи. Досягнення Petra пов'язане з методом термічного буріння Swifty, який ефективно пробиває породу, не торкаючись її. Просвердлювання шести метрів у неймовірно твердому кварциті Sioux доводить нашу унікальну здатність за доступними цінами поглиблювати тунелі розміром із комунальні служби в міцні тверді породи»
Роботизована система використовує машинний зір, а також мікротунелювання складних матеріалів за допомогою термічного буріння, а не прямого контакту з гірською породою. Компанія зазначає в повідомленні: «Swifty пропонує низку нових переваг порівняно з традиційними методами мікротунелювання. Звичайні машини для мікротунелювання призначені для роботи з одним діаметром. Проте Swifty — перший робот, здатний пробивати отвори в діапазоні діаметрів від 0,5 м до 1,5 м, що значно знижує вартість прокладання тунелів».
Компанія називає широкий спектр потенційних застосувань таких технологій буріння, зокрема будівництво, технічне обслуговування та створення тунелів. Petra, засновану Кім Абрамс і Шивані Торрес, стверджує, що вона винайшла новий метод буріння в твердих породах, який змінив спосіб розміщення інженерних мереж під землею.
«Як колишній президент SoCal Edison, я керував капітальними проєктами в міських, приміських та гірських сільських районах. Робот, який може закопати інженерні комунікації в скелю, змінив би для нас правила гри. У містах це дозволило б нам закопати комунальні підприємства в скелі під наявною інфраструктурою, а в гірських районах, таких як передгір'я Сьєрри, це дозволило б нам закопати комунальні підприємства в найбільш пожежонебезпечних регіонах нашого штату»
Робот Swifty від Petra є напівавтономним і використовує метод безконтактного термічного буріння, який може прокладати мікротунелі діаметром менше 60 дюймів у твердих породах, а це означає, що тепер стало можливим прокладати інженерні тунелі через раніше важкопрохідні геологічні умови.
Ян Райт — один із п'яти співзасновників Tesla, найвідоміший розробкою електромобілів і вантажівок за останні два десятиліття. Але сьогодні він застосовує свої інженерні навички до нових способів захисту енергосистеми від зміни клімату та загроз пожеж як технічний керівник Petra.
Компанія прагне працювати з комунальними та інженерними компаніями, оскільки США прагнуть зробити електричні, водопровідні та каналізаційні лінії стійкішими, адже зміна клімату збільшує частоту та інтенсивність лісових пожеж, повеней та інших суворих погодних явищ.
Стратегія Petra може виявитися своєчасною, оскільки закон про інфраструктуру, підписаний президентом США Джо Байденом у листопаді 2021 року, передбачає виділення $65 млрд із федеральних фондів на енергетичну інфраструктуру та $47 млрд на зусилля щодо забезпечення стійкості.
Комунальні підприємства Каліфорнії перебувають під особливим тиском, щоб знайти способи заховати лінії електропередач, які були пов'язані з причиною деяких із найсильніших лісових пожеж у віддалених гірських районах останнім часом. Водночас, за словами генеральної директорки та співзасновниці Petra Кім Абрамс, вартість прокладання тунелів через такі складні ділянки надзвичайно висока — від $6000 за фут (0,3 м) до $25 000.
Мета компанії — скоротити ці витрати до $200 за прохід через м'який ґрунт і приблизно до $600 за фут через тверді породи, при цьому комерційні операції почнуться наприкінці 2022 року. Компанія планує долучатися до інженерних компаній у проєктах як субпідрядник, що виконує складні завдання з прокладання тунелів, а в деяких випадках може проводити власні проєкти з прокладання тунелів і здавати приміщення в оренду комунальним підприємствам, які бажають провести через них свої лінії електропередач.
